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首都の映画館がほぼマルチプレックス化してからかなり経つので、閉館されてから15年、20年くらいかと思いきや、界隈の知っていそうな人たち複数に尋ねると、「8年」「10年」「8〜10年かな」という答えが返ってくるので、まあそんなものなのかもしれない。最後の上映日の最後の上映回以降、時計が止まり、埃が積もり積もってしまった映画館。

映画館の規模といい、クラシックな佇まいとデリーの象徴でもある赤砂岩の色合いを施した建物の色合いといい、個人的にはこうした昔ながらの映画館も好きだ。場末の単館なので、大ヒット作が上映されることはまずなかったのではないかと思う。私もここで他の旅行者たちと観た記憶がある。

映画館は廃止となったが、今もランドマークとしては生きている。オートでここまで来るときに「パハールガンジのインペリアル・シネマまで」と告げて、若い運転手でもわからない人はいない。

取り壊されない限り、建物はそこにあるわけだが、取り壊されて別の建物に置き換わっていても、ランドマークとしての「○○シネマ」が堂々と通用したりする。

映画館は閉館しても、その名は不滅だ。

金曜礼拝終えて出てくる人々。基本的にキリスト教の日曜礼拝と同じ。「啓典の民」なので、理論的には「同じ神」を信仰するユダヤ、キリスト、イスラームの3宗教。装いや雰囲気が異なるのは、それぞれが伝播して発展した地域が異なるので当然のこと。

教義や伝統の継承というのは、ある意味「伝言ゲーム」のような性格もあり、その中で新たな解釈が加わったり、これまでにはなかった派が生じたりして、歴史を紡いでいく。

宗教に限らず人々の食事や身にまとう衣類についても同様で、民族性、地域性、自然環境等々の要因が加わり、時代とともに変遷していくわけなので、長い年月が下ると同じ祖を持つ同士が、大きく異なる、隔たったものになったりしていくのは、私たちが日々使用している言語も同様だ。

デリーの街でペダルを漕ぐことなく滑るように進んでいくサイクルリクシャーの姿があり目を疑う。よくよく見るとハンドルの上に足をのせている者すらあり、Eリクシャーと並走できるほどの速度が出ている。

そんな1台の上で客待ちをしている運転手にインタビューしてみた。

彼によるとだいたい1万7千Rs前後で自転車から電動に変換できるとのこと。もちろん使用する材料によって費用は異なるようだが。自転車の前部を小型バイクのそれに換えて客席の下にバッテリーを収納。1回の充電で100kmまたは12時間の稼働、使用後にフル充電するためにかかるのは3時間程度なのだとか。

いまどきの都会には、いろんなものがあるものだと感心してしまう。 これは免許や営業許可などはどうなっているのだろうか。また行政への登録はサイクルリクシャーのままなのだろうか。