ご神木がここまで来ると、もはやお寺である。
屋根が作られてプージャーリー（司祭）まで鎮座している。
たいした出世ぶりだ。
だがこのあたりがご神木の限界でもある。
道路脇のこうした小さなお寺の類が、門や敷地を構えた寺院にまで発展した例は知らない。
このあたりまでは、地域の人たちの思い入れや成行きなどで実現するのだが、寺院となると時の有力者がカネ、コネとパワーでドカン！と建立するものだからだ。
そうは言っても、これはこれで神々しい。
豪華絢爛な寺院であれ、こうした街路樹上がりのご神木であれ、そこに投影されてきるのは
同じ神である。そうした目に見える象徴を通して、人々ははるか彼方にある神を拝しているのである。
〈続く〉
木のたもとに基壇が作られ、人々が集って魂が宿った。
その結果、像が置かれて神性を帯び、やがて祭壇となった好例。
ここまでくると、もはやただのご神木や祭壇ではなく、ちょっとした規模の寺院に相当しそうなパワースポット。
それだけに鎮座する神々もシヴァ神ご一家という豪華さで、大変美しく仕上げてある。
私もお賽銭を差し上げて、お参りすることにした。
〈続く〉
道端の木がこうなると、しめたものだ。
根元にコンクリートの基壇がしつらえてある。広告が描かれているのは少々気になるが、まあ良しとしておこう。何がしめたものかと言えば、この木の今後の「出世」だ。
人々がここに座ってくつろぐ。昼寝する人も出てくるだろう。
人々が集うようになり、魂みたいなものがこもってくると、小さな神像を置いたり、赤いティーカーをほどこしたりして、少し神性を帯びてくる。神像の足元にお布施の硬貨やわずかばかりの献花を見かけるようにもなるはずだ。
やがて屋根の付いた祠を誰がしが寄進し、少額紙幣が複数置いてあったり、きれいなマーラー（数珠繋ぎにしたキク科の花）のを目にするようになる。もはやここまでくると、立派にご神木に化けたと言える。
この先になると、いつしかちゃんとした小さな建物が出来上がるかもしれない。どこからやってきたのかプージャーリー（祭司）が常駐するようになり、祠の祭儀の一切を取り仕切るようになる。今の忙しい時代とはいえ、まだまだそういう発展を見せることは少なくない。
〈続く〉
カルカッタの朝で外せないのは、やはりラールバーザール地区の中華朝市もそうだが、そこから歩いて5分程度のところにあるナコーダー・マスジッド向かいのスーフィヤー・レストラン。
ここはビーフアイテムが充実しているため、ランチあるいはディナータイムにも来てみたいのだが、これまで早朝の散歩のときにしか立ち寄ったことがない。
インディア・トゥディ(ヒンディー語版)の3月25日号がタブレットに配信された。今号の目玉特集は、表紙にもなっているが新型コロナウイルスの感染症蔓延が与える経済への打撃。これは誰もが気になるところだ。
そしてもうひとつは、「大王の叛乱」と題して、グワリヤル（日本のガイドブックなどでは「グワリオール」と表記する例が多い）王国の「世が世なら」の「王子」いや父君はすでに他界しているため「王」として君臨していたはずのジョーティラーディティャ・スィンディヤーが長年所属してきた国民会議派を脱退、翌日にBJPに入党したニュースが流れたのは先日のこと。
インドのテレビ番組「Aajtak」で、そのニュースを見てひっくり返りそうになった。
現執行部と折り合いがよくないことは聞いてはいたものの、こういう人が脱退するようでは、国民会議派はもう終わりという気がする。
さて、王家は王家でも、なぜこの人が「大王」と表現されるのかという部分には、若干の説明が必要かもしれない。
英領インド時代、儀礼の号砲数が厳格に定められており、たとえばインド皇帝、つまり英国国王に対する号砲は101発と定められていた。
101というのは、さすがに別格で、王妃やらその他の王族はガクッと減ってインド総督と同じ31発。そして他国の王、インド国政府の中枢の役職にある者たちなどが、その格に応じての21発、19、17、15、13、11・・・と奇数が続く。
グワリヤル王国を率いたマラーターの系譜のスィンディヤー家は、まさにその21発待遇で、同格の王家は他にハイデラバードのニザーム、マイソール王国など、他に四つしかなかった。英領インドの藩王国で最も高い格付けが21発なのだ。
ラージプートのジャイプルやウダイプルなどの王家は19発、ジャイサルメールは17発なので、グワリヤルのスィンディヤー家には及ばない。まさにそうした格付けでもインドのラージャーの中でも最高レベル、正真正銘の「マハーラージ」（大王）なのだ。ただのラージャー（王）ではない。
王家の出自で政界に出た人、どこかの王家の血を引く人は、ままあるのだが、この人は何しろ英領期に21発号砲待遇の王家で、しかも嫡男でスィンディヤー家の当主。後述するが「マハーラージャー」のタイトルを持っている。他の「王家出身者たち」とは、出自の面で役者が違う。
元国会議員で、昨年の総選挙で落選したため、現在は公職にはないが、今年予定されているMP州議会選挙に出馬予定だ。
先に「王として君臨していたはず」と書いたが、彼はスィンディヤー家の当主であるため、今のインドの社会において公式なものではなくプライベートなタイトルということにはなるが、父君の死（父も国民会議派の議員。交通事故で亡くなった）の後にこれを継いで、もう20年近く前に「戴冠式」を済ませた「現役のマハーラージャー（大王）」でもある。
それはそうと、「大王」がBJPに入党して「駅のチャーイ売りのせがれ」であったモーディーの「足塵を拝する」（目上の人に対するインド式の挨拶）のだから、今のインドというのは実に民主的である。
この関係でインディア・トゥデイの英語版ウェブ上での記事はこちら。
Scindia’s Saffron Gamble (INDIA TODAY)