7月に「ネパール語の風景」と題してかいてみたが、その内容にこのたび少し書き加えてみた。
欧州におけるローマン系語彙のおかげでイタリア語を知らずとも、ローマン系語彙を含む欧州語を知っていれば、書かれていることがある程度推測できるが如く、ネパール語もヒンディー語の知識で字面からくみ取ることが出来ることもありがたい。
欧州諸語におけるローマン系語彙にあたるのが、南アジアのサンスクリット語やパーリー語由来の語彙ということになる。
興味深いのは、こうした古語からくるボキャブラリーについては、ヒンディー語におけるそれとネパール語におけるものが、綴りや長母音短母音の位置に一貫性があるのだが、外来語については、両者のあいだで大きな揺れがあることだ。
街中の看板や広告などを目にすると、主に英語からの借用語のデーワナーガリー文字での表記例がたくさん目に飛び込んでくる。
前者（ヒンディー語）で「व」（va）をもって音写されるものが、後者（ネパール語）では、「भ」（bhaつまりbaの有気音）であることが多い（英語のtravelをようで、後者で「स」（sa）をもって記すものが「ष」（sha）を当てられることが多いように見えることだ。
よってtravelが「ट्रभल」、guestが「गेष्ट」となるのは、とても新鮮に見える。また、षがサンスクリットやパーリー起源の語の「sha」音に限られ、その他の起源の言語からの借用語内の「sha」は「श」となることなく、英語からの借用語内の「sha」音表記にも積極的に「ष」が用いられるのも興味深い。
先述のとおり、古語においても、現代ヒンディー語においても、長母音・短母音の区別は厳格だ。
よって古語由来のボキャブラリーについて、ネパール語でもヒンディー語と同様に、そのあたりの綴りには忠実に踏襲されているように見えるのだが、英語からの借用語についてはそのようなことはないようだ。例えば英語のseatが、ヒンディーにおける「सीट」（seet）ではなく、「सिट」（sit）と短く表記されるのも面白い。
古語から入ってきた語彙の表記の一貫性に対して、欧州語（歴史的にほぼ英語に限られるがおそらくファッション関係その他でフランス、イタリアその他からの借用語もわずかにあるはず）におけるブレブレの自由闊達さ（？）の違いは、一体何に由来するものなのだろうか？
いや、自由闊達なわけではなく、外来語表記に一定の法則があり、それに従って表記しているはずだ。
そのいっぽうで、policeのことを口語ではたぶんヒンディー同様にपुलिसと呼んでいるのではないかと思うが、警察署などに「प्रहरी」（プラハリー=警備の意）という古語起源の言葉で存在を示していたりする。
また、ヒンディー語に較べるとペルシャ語やアラビア語からの借用語が占める割合は少ないと推測できることから、なおさらのこと古語（サンスクリットやパーリーなど）に由来する語彙は日常的にたいへん豊富なのではないかとも想像できる。
まちなかを散歩していても、宿のフロントに置かれた新聞をボ〜ってめくっていても、ネパールというのは文字の字面だけ眺めているだけでも、様々な事柄が理解できる(程度の度合いはあっても)文字情報として入ってくるのは、いろいろと便利だ。
旅行が終わって日常生活に戻ると、仕事や雑事に追われて、それどころではなくなるのだが、ネパール語というものを学んでみたくなった。
※内容は新型コロナ感染症が流行する前のものです。