巷でGorillaPodなる三脚が話題になっている。従来の三脚と違い脚がグニャグニャと自在に曲がるのが特徴。足場が悪かったりスペースがなかったりと三脚を設置できる環境になくても、タコのような足を這わせたり巻きつけたりできるのだ。例えばベンチの背もたれに絡みついたり、柱に抱きついたり、果てまた木の枝からぶら下がったりと臨機応変に撮影シーンを提供してくれる。おかげでこれまで想像さえできなかった面白いアングルからの撮影も可能になる。
サイズはコンパクトカメラ用の小さなものGorillapod（自重45g、耐荷重275g）がすでに昨年から販売されている。だがこれは華奢すぎてコンパクトデジカメといっても特に小型のカメラでないとブレはもとより落下も心配であまり興味が沸かなかった。
だがこのGorillapodを一眼レフカメラでも使用できるように、グッと大型化したモデルがすでに欧米では販売されている。現在、日本でも外国業者から通販で取り寄せることができるが、３月には日本国内でもカメラ量販店等で順次発売される予定とのことだ。
なお一眼レフ用モデルには二種類あり、ひとつは標準レンズなど小型レンズを装着用Gorillapod SLR（自重165g、耐荷重800g）と、ズームレンズ装着用のGorillapod SLR-ZOOM（自重241g、耐荷重3kg）である。
後者はこのシリーズ中で唯一好みの自由雲台を取り付けることができる。むやみに大ぶりなわけではないので、主にコンパクトデジカメに使うつもりであっても汎用性、機能性と安全性を考えればこれがベストチョイスかと思う。『三脚』の割にはやけに重量が軽いことで判るとおり、普通に立てて使うよりむしろ何かに巻きつかせて固定することを第一義とする製品のようだ。
長く使っているうちにジョイントがくたびれてきてダメになるんじゃないか？という疑問も沸くだろう。同じように感じる人も少なくないようで、この点について『そんなに高いものではないのだからまた買えばいいじゃないか・・・』という製品レビューを見つけた。
Joby Gorillapod SLR Tripod Review (DIGITALCAMERAREVIEW.com）
結局のところ、変わった動きと奇妙な見た目で気を引くアイデア商品。末永く大切に使うこだわりの道具ではないだろう。三脚とはたゆまず揺らがず、カメラをひたすらガッシリと支えるものであるはずなので、正直なところ奇をてらったヘナチョコなツールは邪道だろう。でも手軽さといい遊び心といい、散歩用兼旅行用としてとっても気になる三脚なのだ。しかしアイデアとしては大変面白いので、ひょっとしたら本格的なカメラ用品メーカーが類似の商品をより本格的かつ高品質に仕上げて市場に投入してくるのではないかと私は予想している。
このGorillapodを購入後したら使用感をレポートしたいと思う。
JOBY Gorillapod
カテゴリー: camera
Powershot G7はどうだったか？
昨年１２月に『インドでいいかも？PowerShot G7』として取り上げたキヤノンのコンパクトデジタルカメラについて、２ヶ月余り使用してみた感想を述べたい。結論から言えば非常にオススメだ。その理由といえば、一眼レフデジタルカメラに押されて希少な存在となったハイエンドなコンパクトデジカメの最新鋭機であるという一言に尽きる。具体的にはすべてカメラ任せではなくマニュアルでいろいろ操作して撮影者の意図する画を創るために設計されていることだ。もちろんすべてオートの設定でシャッターを押してもキレイな写真が出来上がってくるわけだが、このカメラを持つ人が『オレはこういう風に撮りたい』という意志を反映できる部分が一眼レフ並みに大きいということが、このカメラの大きな特徴である。
他のコンパクトデジカメに触れてからこのG7に触れてみると、デジカメという名前は同じでも中身は全く別物と誰もが感じるだろう。解像度の優れたレンズを搭載していたメガピクセル機（センサのサイズが違うため一眼レフデジカメの１千万画素とは密度が大きく異なることには注意が必要）でもある。最もテレ端側で撮っても、なかなかピシッとした画になるし画質も思っていたよりずっと良好だ。
マニュアルで操作できる部分が豊富で、これらを積極的に使用することを前提に設計されているためいろいろなメニュー設定が手軽に行なうことができるようになっている。ログラム、シャッター速度優先、露出優先、マニュアルといった各撮影モードをカメラ上部の円形ダイヤルで切り替えるようになっている。様々なカラーモードも容易されており、特定の色味を強く出す設定、白黒、セピアなどいろいろあるのだが、特に『ポジフィルムカラー』というリバーサルフィルム調に仕上げるモード、『カスタムカラー』というコントラスト、シャープネス、色の濃さその他を細かく決めることができるメニューがついているのも良い。手ブレ補正機能が付いているので三脚を使わずに撮影できる領域が広がる。この類のデジカメとしてはISO感度を高く設定しても比較的ノイズが出にくい点も優れている。一眼レフを家に置いてきてもこれ一台でなかなか楽しめるのだ。たいていのコンパクトデジカメには劣悪な画質の動画撮影機能が付いているのが常である。写真を撮ることに徹したカメラの場合は不要だと思うのだが、G7でビデオ記録するならばコンパクトデジカメとしてはかなり解像度の高い設定も可能である。細部に渡って高水準であることへのこだわりが感じられる。
とっても良さそう！ ジッツオの旅行用三脚
高級ブランド『ジッツオ』の三脚なんて私には分不相応と、これまで視野にさえ入っていなかった。だが最近同社から『Traveller』という商品名で発売された自由雲台付きのカーボン製三脚は大いに気になっている。
朝方や夕方以降、風景や静物を撮影する際等々、旅先で三脚が欲しいと思うシーンはしばしばある。そこで持参した小型ながらも剛健な造りの三脚を何か適当な台になるようなものを見つけて乗せたりしていたのだが、そうしたものが常に見つかるとは限らない。あったとしても厚い塀や建物の一部であったりして任意の場所に移動できるようなものではなかったりする。やっぱりちゃんとした大きな三脚が欲しいなあ、でも大荷物になるから持って来るのは無理だなあと諦めていた。
細くて軽量なモノはそこらでいくらでも売られているのだが、不安定ですぐにブレてしまうような代物をわざわざ持ち運ぶ気はしない。三脚は『可能な限りガッチリと骨太で重いものを・・・』というのが常識である。すると運搬にかかる体力的な負担も大きく敢えて旅先に持っていく気がしないのは当然のことであった。
インド旅行 こんな三脚いいかも？
旅行先で朝方、夕方以降など光の弱い場面で、『三脚があったらなあ・・・』と思うことはよくある。コンパクトデジカメ用にマンフロットの卓上三脚を持ち歩くことが多い。脚を折りたたむとちょうど手のひらくらいの長さほどだし、パーツがすべて鋼でできているためガッチリ感があり安定性もいい。このサイズの三脚としては群を抜いてしっかりした造りだ。
だが一眼レフカメラともなるとそれなりの重さになってくる。私はカメラマンではないし、写真が好きとはいえ趣味でチョコチョコ撮る程度なので、あまり大げさなものを持参したくない。
世の中に『三脚』なるものは、それこそ星の数ほどある（・・・と言ってはオーバーだが）とはいえ、こうなると選択肢はグッと狭くなってしまう。結局のところ三脚は剛健にしてブレないものでないと意味がない。でも小さなショルダーかデイパックに入れて一日中歩いても負担にならないくらいのモノにしたい・・・という欲望と拮抗してしまい適当なものが見当たらない。
だからこの際、脚はごく短くても（何かの上に載せるなど工夫して使うとして）いいから頑丈なモデルがないものかと探してみたことがあった。スリックのPRO-MINI?も一見悪くないのだが、雲台の下の部分や脚の付け根がプラスチックで華奢なことと重量不足（あまりにヘビーだと持ち歩く気がしなくなる・・・という永遠のジレンマがあるのだが）が問題だ。同社のウェブサイトには『一眼レフを載せるのも安心』と書いてあるものの、標準レンズか小型のズームレンズなどを付けた程度であっても実に頼りない感じだ。実はこれも手元にあるのだが、ほとんど使用していない。
『そう都合の良いモノは無いらしい・・・』と長いこと諦めていたのだが、今年秋あたりからこんな三脚が販売されている。
これはベルボンから出たULTRA MAX i miniという製品で、なかなかガッチリと造られている。実物に触れてみたが全体の剛性は充分で雲台もしっかりしており気に入った。
これならばコンパクトデジカメはもちろん、雲台のエレベータを下げきった状態ならば、一眼レフでも小ぶりなレンズを装着している分には使えるだろう。また脚を完全に開脚されてフルローポジションを取ることができるようにもなっている。花や物を撮影したりする際大いに役立ちそうだ。あなたもインド旅行におひとついかが？
インドでいいかも？PowerShot G7
ちょっと気になっていたキヤノンのPowerShot G7を結局購入した。このモデルは広角端が28mmからとなるのでは？という予想が一部あったようだ。ところが発売されてみると従来どおり35mmであったこと、従来のこのGシリーズは広角側のF開放値が2.0と明るいのが特徴だったのに、今回の新モデルでは2.8とずいぶん抑えられていることなど、期待を裏切る部分があったためか、１０月２６日の発売時には『まあフツー』の売れ行きだったらしい。
ところがこれまでのデザインから一新されたルックス、マニュアル志向の操作感覚、そして何よりも使ってみて意外に良かったという購入者たちの反応もあり、一気に加速がついて売れているらしい・・・というよりも、目下ほとんどの店で品切れ状態が続くヒット商品になっている。
レンズが沈胴式になったこと、グリップの形状が変わりフラットになったことなどによって小型化とコンパクト化が一段と進むいっぽう、先述のマニュアル操作を多用することを前提に設計されていることなどから、手軽に持ち歩くことができるのにかなり凝った絵作りをするのも苦にならないという、『高性能機種といえばデジタル一眼・・・』となってしまった昨今にあっては実に貴重なモデルといえる。もちろん被写体を目の前にして『ただ押すだけ』でも充分にレベルの高い絵ができあがることはいうまでもない。
他の多くのコンパクトデジカメ同様に発色がハデ目、メリハリが効いてずいぶん鮮やかな色合いの『パッと見重視』のチューニングがなされている。一眼レフの絵とはかなり違う感じなのだがこれはこれでまたキレイでいいと思う。