これまでindo.toの記事中で、ビデオについては『こんなのどうだろう？』と取り上げてみたことはなかった。カメラと違い、それを生業にする人を除けばビデオカメラを日常的に持ち歩く人はそういないであろうこと、持ち歩く機会があってもカメラが主であり、ビデオが従であろうという、私自身の思い込みによるものだ。またビデオというものは、仕事で用いるのでなければ、撮影後にあまり見る機会もないのではないだろうか。
出力済みの単体の写真やアルバムなどはいつでも気楽に手に取って眺めることができるのに比べて、動画であるがゆえに、わざわざパソコンで編集したり、DVDに書き込んだりといった手間をかけた後においても、それらをテレビに出力して撮影時と同様、かなりの時間を費やして見ないといけないのが面倒だ。それがゆえに『後であまり見ない』ということが往々にして生じるのだと思う。
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２００７年発売 昔のバックパッカー風写真機
デジタル化が一層進み、統合・再編の嵐が吹き荒れるカメラ業界。他企業との合従連衡、事業部の売却、カメラ関係事業からの撤退ありといったなかで、表舞台から姿を消すものがあるいっぽう、交換レンズのメーカーとして知られるシグマのように、カメラ本体の製造へと再参入する会社もある。フィルター、カメラケース、メンテナンス用品等写真関連アクセサリー類で知られる企業、ケンコーもまたカメラ自体の製造に乗り出している。
私にとって同社によるコンパクトデジタルカメラ類について特に関心はない。だが既存のカメラメーカーが銀塩カメラの製造を中止するなか、あえて今になって(今年８月に発売)ニコン・ヤシカ／コンタックス・ペンタックスといったマウントに対応するマニュアルカメラ各種を売り出していることは注目に値する。
まだ手元にマニュアルカメラ用のレンズを持っている人は少なくない。中古市場でも沢山出回っている。これらを活用したいが、手元にあるマニュアルカメラ本体がない、あっても老朽化しているなどということもあるかもしれないし、こうしたモデルがすでに新品で販売されていないことに不満を抱く人もあるのではないかと思う。
そうしたニッチな市場向けではあるが、実売価格２万円台と手ごろなこともあり、ちょっと惹かれるものを感じる人は少なくないことだろう。ニコンのFM2やそれを引き継いだ後継機FM3Aまでもが生産終了している中、メカニカルシャッターを搭載したマニュアルカメラが新品で購入できるなんて！思わず触手が伸びそうになったが、よくよく考えてみるまでもなく手元にあったニコンのマニュアルフォーカスレンズはとうの昔に処分してしまっている。
造りがシンプルな分、故障が少なく、おまけに価格も手ごろということで、昔のバックパッカーたちがよく手にしていたようなメカニカルカメラ。本当に職業として撮影している人から自称カメラマンまで、旅好きな人たちの中には写真が大好きな人たちがとても多かったようだ。いまさらデジタルカメラの便利さを投げ捨てるわけにはいかないが、『ここぞ』という風景や被写体に出会ったときには、こんな『写真機』で一枚一枚大切に撮っていくのもいいんじゃないだろうか。
ケンコー フィルムカメラメニュー(Kenko)
登場 GR-DIGITAL II
リコーのGR-DIGITALは発売以来２年間以上販売されるという、コンパクトデジタルカメラとしては異例の長寿モデルとなった。発売以来、デジタルカメラで唯一無二の28mm単焦点のこのモデルの人気はご存知のとおり。そのGR-DIGITAL今年１０月には生産中止となり、どうやら次期モデルが投入されるだろうと聞いていたが、ついに１０月３０日に後継機GR DIGITAL IIがアナウンスされた。発売日予定日は１１月２２日だ。今まで同類のカメラは市場に出ておらず、ライバル不在のままで代を継ぐことになった。
前モデルと比較してびっくりするほど大きく変わったというわけではないようだ。むしろ『マイナーチェンジ』といってもいいかもしれない。昨年１０月発売のPowershot G7の後継機として、今年９月から売り出されたG9のときもそうだったが、先代の外観、機能、操作性をほぼそのまま継承し、基本性能を若干向上させたうえでユーティリティー面での充実を図るといった手法は今や珍しくないようだ。おそらくデジタルカメラという商品自体がある程度の成熟期を迎えており、ごく短期間で飛躍的な発展を見ることは今後あまりないのかもしれない。しかし市場に投入される製品のサイクルは相変わらず短いので、現存機種が鮮度を失わないうちに何かしらの改良を施して改めてリリースする必要があるのだろう。
KAMRAAでCAMERA
カメラの語源はラテン語のCAMERA OBSCURAである。このCAMERAとは同じくインド・ ヨーロッパ語族に属するヒンディー語で言うところのKAMRAAと同じく部屋を意味しており、OBSCURAと合わせて「暗い部屋」ということになる。
初期のカメラは１６世紀に発明された箱の形状をしたもので、ごく小さな穴を通して像を壁などに投影するだけであった。映像と感光剤を合わせて物質的に定着させるという写真機としての技術が実用化されたのは１８４０年代以降だ。日本語では銀板写真と呼ばれるダゲレオタイプ、最初のネガポジ方式であるカロタイプが登場した。
続いて金属板に代わりガラス板を使ったネガ版を作るコロジオン法が開発された。クリミア戦争やアメリカ南北戦争などで撮影する戦場カメラマンが登場したのはこの時期のことだ。インドでも１８５７年の大反乱直後、写真家フェリス・ベアトーが現地入りして、各地の戦跡や荒れ果てたデリーやラクナウの風景やなどを撮影している。たとえ作品の題材は生々しくとも、当時の写真から静謐な空気のみが漂ってくるように思われるのには訳がある。写真の感度が低く、少しでも動きのあるものを撮影することができず静止したものにレンズを向けるしかなかったのだ。
１８６０年代に来印して数々の作品を残したサミュエル・バーンズは、インドを題材にした最初のネイチャー写真家ということになるだろう。ヒマラヤの峰々に魅せられた彼は、雄大な山岳風景、ヒルステーション、スピティの寒村風景など多くの傑作が今に伝えられている。他にもムガル建築、港湾風景その他インド各地で撮影した秀作があるが、彼の真骨頂はやはり山の風景らしい。
末永く付き合いたくなるカメラの登場か？
コンパクトデジカメ市場の飽和状態の次にやってきたのは、ユーザーの高級志向と趣味としての写真の世界の広がりであった。作品としての写真撮影を楽しむ人々がとても多くなった。フイルムや現像等のランニングコストがかからないため、いくらでも反復して練習を繰り返すことができるようになった。自分なりの工夫が画像にどのような効果を生んでいるかその場で確認できることのメリットもまた大きい。書籍やインターネットなどを通じた情報が格段に豊富になっており、独学でそれなりの知識と技術を習得できるようになった。また暗室のような本格的な設備を自宅に用意する必要がなくなり、普段使っているパソコンでいろいろ処理できるようになるなったことも合わせて、写真を趣味とすることに対するハードルがかつてないほど低くなっている。
こうした背景のもと、デジタル一眼レフの低価格化と機種の多様化が進んだ。そのためここ数年で店頭に並ぶモデルのバリエーションが非常に豊かになり、しかも手ごろな価格帯で店頭に並ぶようになった。そんな昨今、「おお！素晴らしいなあ！！」と心から拍手を送りたくなるような作品を目にする機会がとても多くなった。ここ数年間でアマチュア写真のレベルが格段に進歩していることは間違いないだろう。
銀塩写真の時代にはプロかよほどヘビーな写真マニアの人でもなければ一眼レフカメラを購入したら「一生モノ」とは言わないまでも、それこそ壊れるまで何年も大切に使っていたのではないだろうか。撮影すること自体にいろいろお金がかかったので、今みたいに膨大なコマ数を撮ることはなかっただろう。使用頻度が高くなければ新製品が出てもすぐに飛びつくことはなかったはず。そもそもデジタル以前のカメラの世界には１０年くらいの長きに渡って販売されるロングセラー商品があった。その分いろんなレンズに投資する余裕があったのかもしれないが。本来「レンズ交換式カメラ」であるのだからそうあるべきだ。