１２月に『シグマDP1はどうなっているのか？』で取り上げてみたシグマが開発中のコンパクトデジタルカメラだが、ようやく発売時期が発表になった。こちらがその内容である。毎年秋にドイツで開かれている写真・映像機器展覧会Photokinaに参考出品されたのが２００６年。話題ばかりが先行してかなり待たされたが、その間に同社内ではいろいろ試行錯誤があったに違いない。
レンズメーカーとして定評のある(一眼レフ本体も製造しているが)シグマが渾身の力を込めて世に送り出すコンパクトデジタルカメラはいったいどんなものなのか期待する向きは多いだろう。なにしろコンパクト機としては初のAPS-Cサイズ、つまり入門から中級機までのデジタル一眼レフに搭載されるものと同じサイズであることに加えて、FOVEON X3という珍しいタイプのセンサーが用いられるのだから。
予定されている小売価格は１０万円前後らしい。高機能化と価格低下が著しいデジタルカメラ、とりわけコンパクト機の中にあって、正面から競合するモデルがない唯一無二のカメラだけあり、値段も別格といった具合だ。それでもデジタル一眼レフが広く普及するきっかけとなったキヤノンの初代EOS Kiss Digital発売以前には、ミノルタのディマージュやニコンのCoolpixなどといったシリーズの最上位機種には１０万円近い値段が付いていたことを思い起こせば、シグマのDP1がこの価格で出るということは充分妥当な線なのかもしれない。
レンズ他の光学製品の専門メーカーから抜群に高級なコンパクト機が出てくることに大いに期待してしまう反面、この分野での実績がないところからの初モノだけに不安もかなりある。発売時期が『今春』と明らかになったものの肝心の期日は提示されておらず、今後もまだ紆余曲折があるのでは？と思わせるものがある。来年度初めくらいには実機を手にすることができるといいのだが。もちろんこのモデルに期待するのは、ひょっとすると『インドで肌身離さず』に最適なカメラではないだろうか？というところである。
シグマ、「DP1」の発売時期と価格を発表 (デジカメWatch)
デジタル一眼レフの要素をコンパクトなボディに収めた新世代の1,400万画素高画質デジタルカメラ「DP1」発表 (シグマ)
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手ブレ補正機能が欲しい
高倍率のズームの良いところは、それ一本でとりあえず何でもできること。しかも手ブレ補正付きとなればなおさら。旅行先はもちろん、休日に界隈を散歩なんていうときにも手軽で便利。目的や状況に合わせてレンズ交換できることがメリットの一眼レフカメラなので、オールマイティなズームレンズ一本ですべて撮っているという人はまずいないだろう。でもお気に入りのいくつかのレンズに合わせて、こうした応用の効くレンズは誰もが持っているはず。ズームはさておき『手ブレ補正はヘタな奴が欲しがる』なんていう人を見受けるが、これはとんでもない偏見だ。
もともとブレを生じやすい焦点距離の長い望遠レンズに使われる機能である。これがいつごろからか普及タイプのコンパクトデジタルカメラによく手ブレ補正が搭載されるようになった。当初はなぜスナップ用のこうしたカメラにそんな機能が必要なのだろうかと怪訝に感じたこともある。だがこれには消費者側に問題？というか、ユーザーからの求めがあったのだ。カメラがデジタル化し小型化も進んだ。機器の価格も安くなったので、日常的にカメラを持ち歩く人が増えた。するとユーザーにもいろんな人たちが出てくる。
シグマDP1はどうなっているのか？
現在シグマ社が開発中のDP1。発売されれば世界初のAPS-Cサイズの撮像素子を搭載するコンパクトデジタルカメラとして、またその撮像素子はFOVEON X3という新しいタイプのものであることから、このジャンルのカメラでは突出した存在になること必至だ。
通常のコンパクトデジタルカメラのセンサー1 / 2.5型の１２倍、あるいは1 / 1.8型の７杯という大きなサイズであるがゆえに有利である。同じサイズの画像に出力するならば、フィルムに当たる部分のサイズが大幅に違うことが、創り出す画に如実に反映されるだろう。
加えてこれまでのデジカメのセンサーがひとつのピクセルごとに青・緑・赤の三原色のカラーフィルターがモザイク状に配置されている。三原色の細かいドットから成るテレビ画面をイメージするといいかもしれない。幾何学状に並ぶ三種類の色の画素がそれぞれの濃淡をもち、これに補完処理を施して画像が生成されることになる。これに対してひとつの画素が青・緑・赤の三層から構成されるため、ひとつの画素が取り込んだ色がそのまま記録される。このため色再現も解像感も有利であるとされる。
焦点距離もひとつのポイントだ。GR-Digitalのレンズが5.9mm対して、DP1は16.6mm。焦点距離が長くなることと、センサーが大型であることを合わせれば、28mmという広角でF4という『暗いレンズ』でありながらも、フォーカスが外れた部分にそれなりのボケが期待できるかもしれない。
センサーが大きいと、画像の荒れをさほど気にせず感度を上げて撮影できる。通常、広角レンズであまり必要とされない手ブレ補正機能が付いていることもあわせれば、三脚などを使用せず手持ちで撮影できる機会がグンと広がる。 アイデアさえあれば、このカメラ一台のみ持つだけで撮影が大いに楽しめそうだ。
でもこのDP1、発表からずいぶん時間が経っているわりには、いつになったら店頭に並ぶのかは今のところ未定。あらゆる面で初物なので、いろいろ難航していることはうかがえる。非常に完成度の高いカメラが出来上がってくることを願う。
価格は１０万円前後では？という予測する向きが多いようだ。趣味性の高いモデルだけに、発売されてから猫も杓子もDP1という具合にはならないにしても、日常でも旅先でも常時携帯に最適な『インドで使うイチ押しカメラ』となるのではないかと大きく期待している。実機にまだ触れてさえもいないのに、すでに気分は購入モードになっている。
日常に旅先に肌身離さずのミニ三脚
日常や旅先で使うコンパクトカメラ用に、何か使い勝手の良いミニ三脚がないものかと探していると、これがあるようでなかなか良いものが見つからない。ごくごく狭いところにも置けて、かなり無理なところでも、調節と工夫次第でそれなりにしっかりと支えてくれるようなものはないだろうか？脚の開き具合に融通が利き、小さいながらもそれなりにズッシリ感があったらいいなあと探してみた。
アレコレ物色してみて、結局行き着いたのがライカの卓上三脚である。脚の動きは自由自在だし、脚部付け根のネジ部分を接地させて使ってもそれなりに安定。かなりフレキシブルに使えて良さそうだ。価格は取り扱い業者によるが１万円前後。卓上三脚としてはずいぶん高いが、しっかりした造りで長く使えそうなので良しとしたい。雲台は付いていないので、テキトーなものを別途購入して取り付けるべし。
もちろんしっかりと開いて安定した状態で使うべきではある。
でも開脚の具合がこんなでもけっこうガッチリと支えてくれる。
こんな姿勢でもまあ使えそう。何かで役立つこともあるかもしれない。
同じくライカのミニ三脚は、これまで見たことがないほどシンプルな形でそのままシャツの胸ポケットに入ってしまうコンパクトさがいい。でもボールヘッドを締めるツマミがないので、使っているうちにヘタッてグラグラになってしまうのではないかと、やや心配になる。
デジタルカメラは短い周期で次から次へと買い換えてしまったりするが、こんな小道具くらいは愛着を持って長く使えるものが欲しいなと思う今日このごろである。
外付けバリアングルモニター & アングルファインダー
デジタル一眼レフカメラが急に価格を下げて一般ユーザーたちに浸透したのは、２００３年９月に、キヤノンのEos Kiss Digitalが登場してからのことだ。以降、各社から次々に１０万円前後あるいはそれ以下のモデルが投入されるようになり、今ではボディの実勢価格５万円を切る格安モデルもある。
これと入れ替わりに急速に数を減らしていったのが、デジタルコンパクトカメラの高級機種のラインナップだ。これらの全盛期には、ビデオカメラについているようなパリアングルのモニターが付いたモデルがもてはやされていたものだ。見た目は不恰好だし、カサも張りカメラ自体が大きめになってしまうが、地面すれすれのアングルや混雑した中で手を宙に上げての周囲を俯瞰したりなど、これまで困難だった撮影が簡単にこなせてしまう重宝さには大いに感激したものである。