３月に、『コンパクトデジカメ新時代到来か シグマDP1』として取り上げてみたが、発売されてからひと月半ほど経った今、改めてこのカメラについての印象をまとめてみたい。コンパクトなボディに一眼レフのものと同じ撮像素子を搭載という、これまでになかったものであるがゆえに、カメラ好きな人たちの注目を大いに集めて登場。その後、世間の評判は賛否両論といったところのようだ。
おおまかにいって『非常に精緻な画質にビックリ。操作性には難ありだけど』という画質を高く評価して使い勝手に目をつぶる意見と、『とても美しい画像が撮れるとはいえ、なにしろ処理スピードが遅すぎて困る』という、取り扱い面での不便さを問題視する考えがある。
要は、何に重きを置くかというところである。これまで、シグマのデジタル一眼レフカメラユーザー以外にとっては未体験のFOVEON X3センサーが生み出す卓越した画質により、28mmという画角のみでいえば普及版のデジタル一眼レフをしのぐ描写力を有する反面、平均的なコンパクトデジカメを下回る操作性により、長所も短所どちらも極端なのである。
野球でいえば、年間ホームラン数４０本台、でも打率は１割台といった打者がもしいればこんな具合だろうか。その潜在力からくる魅力は大きいのだが、ちょっと使いにくい。
『インドでどうだろう、この１台』と考えた場合、コンパクトカメラに期待するものとは何だろう。
?ポケットにスッと収まる携帯性
?高い描写力と画質
?スムースで迅速な操作性
といったことを挙げたい。一眼レフカメラのサブとして使うにしても、それ１台のみ持参するにしても、これら３点が高い次元で実現されているカメラということになるだろう。
DP1の場合、?はまずまずで?は二重丸。これまでのコンパクトデジカメとは明らかに次元が違う。DP1について俗に言われる『一眼画質』にいささかの誇張もない。それどころか前述のFOVEON X3センサーの良さに驚くあまり、同じセンサーを搭載するシグマのデジタル一眼レフSD14に手を出してみようかと考えてしまうくらいだ。だが残念なことに、最後の?については明らかに不合格を付けたい。RAW撮影時の処理の遅さは仕方ないにしても、JPEGの場合もずいぶん手間取る。それならばいっそのことと、ほとんどRAW設定で撮るようにしている。それはさておき、AFフレームの選択、ホワイトバランス、測光モード等々、よくいじくるメニューについて、ずいぶん手間がかかるようになっているなあ・・・という感想を抱く人は多いだろう。
持ち歩きが手軽で高画質とはいえ、取り扱い面で『重厚長大さ』を感じさせるため、あまりお手軽気楽なモデルとはいえない。するとコンパクトデジカメでありながら、何か他にもう１台イージーなものをサブカメラとして携行したくなるし、DP1を一眼レフカメラのサブカメラとして期待するには軽快さに欠ける・・・欠けすぎている。
ただし、デジカメが普及しきった今だからこそ、無制限にシャッターをシャカシャカ切っているが、銀塩カメラ時代にはそんなことはなかった。１枚１枚丁寧に撮影していたものだ。それを思えば、こんな具合でもいいじゃないかという気がしてくることも事実。不満もいろいろあるのだが、個人的には目下一番気に入っているコンパクトデジカメであり、常日頃カバンの中に忍ばせている。世間で賛否ウズ巻いているのと同様に、私の心の中でも愛憎なかばするのがこのDP1なのだ。
とかく進化のスピードが早く、次から次へと新しいモデルが出てくる、新たなトレンドがあっという間に市場を席巻するデジカメの世界だ。DP1の発売を皮切りに、一眼レフと同等のセンサー搭載のコンパクトデジカメがひとつのジャンルとして確立されるようになることを期待したい。
DP1のカタログに記されている『一眼レフと同等。ただボディが小さいだけ』という文言は、明らかに大風呂敷だと思う。でも近い将来、ボディがごく小さくて、単焦点でレンズ交換ができない部分を除けば、機能と性能はすべて一眼レフと同じ・・・というモデルが本当に出てくるとすれば、今からでも予約しておきたい気がするくらいだ。
カテゴリー: camera
ダストフリーでスッキリ
近年急速に普及したデジタル一眼レフカメラ。APS-Cサイズのセンサー搭載の入門機から中級機にかけてのモデルは、高性能化と多機能化が進むとともに、価格の低廉化と操作性も同時に進行した。その結果として購入しやすく、手に入れてからも活用しやすくなってきたため、昔からのカメラ好きの人たちのみならず、初めてそれを手にする人たちにとっても親しみやすい道具になってきている。
操作性の向上といえば、たとえば現行のいくつかの機種ではライヴヴュー機能が付いて、花などのマクロ撮影をしたりするときには役立ちそうなこと、設定メニューのレイアウトなども、おそらくユーザーその他の意見を取り入れた結果であろう、よくこなれて扱いやすくなっていることなどは言うまでもない。
だがそれ以上に、センサーの前に貼り付いているローパスフィルターにゴミが付着することを防止したり、すでに付着したものを振るい落としたりする機能が普及してきていることを挙げる向きもあるだろう。最近発売された機種には、たいていこの機能が搭載されている。
かといってこれによりゴミの付着をすべて防ぐことができるわけではなく、一度しっかりと付着してしまったものは、特に清掃しないかぎりずっとこびりついたままなので、次から次へとゴミが付着していくことになる。これはデジタル一眼レフの構造上の欠陥とは言わないまでも、今の仕組みである以上は宿命的な問題である。
従前は洗浄用液剤と綿棒やハケなどで清掃するやりかたくらいしか知られていなかった。カメラメーカーのサービスセンターで行なわれているやりかたで、一番効果的で確実な方法である。しかしかなり手間ではあること、それなりの熟練も必要そうで、二の足を踏んでいた人も少なくないだろう。デジタル一眼レフのユーザーが増えるとともに、手軽な清掃用具に対する需要も高まってきた。
そこで、今では手軽な掃除キットもいろいろ出てきている。パッションという会社から静電気を用いてゴミを吸い取る道具、DD Proの出現は画期的であった。手軽に扱えて良さそうだが、けっこう大ぶりなので荷物にはなる。
近ごろ特に人気を集めているのは『ペタペタした感触のシリコン樹脂のヘッドで清掃する用具。湿式と乾式の中間といった感じで、シリコン（材質確認）を用いた粘着性のヘッドでペタンペタンとゴミを取る用具だ。ペンタックスの『イメージセンサークリーニングキット O-ICK1』とエツミの『ローパスフィルター クリーニングW』とどちらも似たような用具だが、これらはごく小さく扱いも簡単でしかも安価。旅行先に携帯するには最適だ。最近は、あまりゴミを気にせずにレンズをどんどん交換しながら撮ることができる環境になってきていてありがたい。
これでどうしてもキレイにならなければ、自宅で湿式による掃除にじっくり取り組むか、サービスセンターに持ち込む(これが自宅近くにない場合は大変だが)ことにはなるものの、たいていはこうした道具でチリやホコリを除去できることだろう。それでもローパスフィルターに付着するゴミとの戦いはまだまだ続く。とくに埃っぽい環境下ではなおさらのことだ。近い将来、もっと根本的なゴミ・埃対策が出てくればいいのだが。インドの往来の埃っぽささえモノともしない強力なアンチ・ダスト機構は可能だろうか？？
コンパクトデジカメ新時代到来か シグマDP1
発売前から大いに話題を集めていたシグマのコンパクトデジカメDP1。発売日前からメーカー発のサンプル画像、店頭で売り出されてからは購入した人々による作例がインターネット上にアップされていくにつれて、それらの画像の背景のボケ具合やリバーサルフィルムで撮影したかのようなコクのある風合いに心惹かれた。
やはりセンサーが大きいと違う。APS-Cサイズのセンサーといえば、デジタル一眼レフの入門機から中級機にかけてのモデルに使用されている大きさだが、面積比にして従来のコンパクトデジカメで使用されているものの７倍から１２倍にも相当する。それで良いレンズを搭載していれば、描写に格段の差があって当然だ。
実際に触れてみると金属製のしっかりしたボディにツヤ消しブラック塗装で、それなりの高級感がある。よくリコーのGR-Digitalと比較されることの多いこのモデルだが、パッと見た感じはどことなく似ているような気がしないでもない。
実物はかなり大きめなのではないかと想像していたのだが、意外なほどコンパクトにまとまっており、先述のGR-Digitalと並べてみてもそれほどの違いは感じない。ただしレンズ鏡胴部分が大きい突き出しは、やはり搭載しているセンサーのサイズがまったく違うことを物語る。
シグマDP1 ３月３日発売
常々気になっていたシグマのDP1が３月３日に発売となる。欧州でのエキシビションに出展して話題を呼んでからはや１年半。ずいぶん時間がかかったな、という印象を受けるのだが、この間にさまざまな試行錯誤が行なわれていたのだろう。
ソニーαシリーズに注目
２００６年７月に初の一眼レフカメラ入門機α１００を発売したソニー。コニカミノルタからカメラ事業部を買い取った同社だが、旧来の『α』のブランド名を踏襲し、ミノルタのカメラづくりの路線を継承する実機が発売された安心感からか、カメラ販売店の店頭で、コニカミノルタやその前身のミノルタのカメラやレンズ群がドカドカッと並ぶ様子が見られたのはこの時期であった。
かつてはオートフォーカス機構の開発と発展をリードし、カメラの電子化の先駆者として知られたミノルタだが、皮肉にも２１世紀に入ってからはデジタル化の波に出遅れてしまう。苦労して市場に送り出したモデル、α-７ DIGITALや廉価版のα Sweet DIGITALなどは高い評価を受けながらもすでに時遅く、先行二大巨頭のキヤノンとニコンに大きく水を開けられてしまう。
その結果、カメラ事業からの撤退を発表してからというもの、『将来性のない』カメラや関連するコンポーネンツが売れるはずもなく、この部門を買い取ったソニーのカメラとの互換性が確認できるまで、ずっとデッドストック状態だったのだろう。
意欲的な家電メーカーということもあり、何か斬新で思い切ったものを出してくるのかと思いきや、意外なほどオーソドックスな『カメラらしいカメラ』を出してきたことも、『ちゃんとしたカメラメーカーとしてやっていくのだ』という確信を旧ミノルタユーザーたちに与えることになったようだ。
コニカミノルタのカメラ部門が終了したのが２００６年３月、それを引き継いだソニーが最初のモデルα１００を発売したのが同年７月。もちろん開発の時間がなかったこともあるだろうが、このモデルはコニカミノルタが最後に出したデジタル一眼レフα Sweet DIGITALに多少の改良を加えて『ソニー化』したものだといわれる。
それでもα１００発売当初、入門機一機種といくつかのレンズ群だけでは、旧ミノルタユーザーたちを除き、あまり魅力を感じられるものではなかった。そもそも一眼レフは各社マウントの規格等が違い互換性もないため、何かよほどの思い入れでもまない限り、レンズやアクセサリー類について予算範囲や目的などさまざまなニーズに応える幅広い商品群を取り揃えたメーカーのものを購入しようと考えるのが普通だ。
カメラや周辺機器類を特定のメーカーやそれに対応したサードパーティーの製品でそろえることになる。すでにこの時点で『囲い込まれてしまう』ため、後で気になるモデルが他社から出てきても、よほど潤沢に使える資金でもない限り、なかなか手を出しにくいものである。だからキヤノン、ニコンといった世界的なメーカーの商品構成の『規模』は私たちにとって大きな魅力であり、これらのメーカーにとっても貴重な資産である。
ひとたびα１００により、旧ミノルタユーザーの支持やその他の人々から『ちゃんとしたカメラメーカー』との認識を得たソニーは、昨年１１月には中級機α７００を発売して好評を得るとともに、周辺機器についても着実に商品構成の充実させてきている。自社ブランドやカールツァイスの名を冠したレンズ、フラッシュ、縦位置グリップ、アングルファインダー等々、カタログを見ていると『本気度』が伝わってくるようだ。
すでにシグマやタムロンなどのサードパーティーから『コニカミノルタ』マウント用として発売されているレンズ類と合わせれば、一般ユーザーならば特に不安や不都合を感じる人はあまりないのではないだろうか。今後新型ボディの投入も続く。今月にはα１００の後継機と思われるα２００、３月には中級機と入門機の中間にあたるα３５０の発売が予定されている。
どれも機能・性能に比して、価格はかなり低く抑えてあり買い得感があること、ボディそのものに手ブレ補正が搭載されていることなどに魅力を感じる人はけっこう多いはず。規格に合うレンズを使用すれば、どのレンズを使用しても効果があるため、キヤノンやニコンのように特定のレンズにこの機構を織り込むより、よっぽどユーザーの立場を考慮した姿勢だと思う。
話はレンズに戻ってしまうが、ソニー製の交換レンズは自社ブランドとカールツァイス・ブランドのものとどちらも、35mmフルサイズ対応のものとAPS-C専用のものが用意されている。言うまでもなく、フルサイズ対応のものは旧ミノルタのデジタル一眼レフはもちろん、フィルム時代のモデルにもそのまま使用できるのだから、昔からミノルタを使っている人にとってうれしいかぎりだろう。
この分野における新参者のソニーにとって、まずしっかりと囲い込むべきは、旧ミノルタのユーザーたちであることから、非常に賢明な配慮だといえる。またAPS-Cセンサー搭載機しか製造していないのに、フルサイズ対応レンズが各種用意しているからには、将来フルサイズのセンサーを搭載したモデルの投入を視野に入れているはずと期待するのが自然かもしれない。
αシリーズにソニーの華やかさやカッコ良さより、むしろ旧ミノルタの質実剛健さやユーザーフレンドリーさを感じてしまい、近ごろとても気にかかっているのがこのαシリーズなのだ。もちろん例によって『このカメラ、インドでいいかも？』というところなのである。もちろんSony Indiaでも扱っており、インド国内で購入可能だ。