カテゴリー: health

高い所はどうもダメなのである。高所恐怖症というわけではないが、高地で酸素の薄い状態が苦手だ。
特に飛行機で、海抜3000 m以上のところに降り立ってしばらくすると一両日は動けない。ちょっと二日酔いに似た症状となる。頭が痛くてダルくて、ベッドから立ち上がる気もしない。
いつだかデリーからのフライトでラダックのレーに着いたときもそうだったし、ペルーでリマからクスコに飛んでみたときもそうだった。到着してから宿に荷物を置き、少年たちのストリートサッカーに加わると、空気の薄さからやけに息が切れると感じた。
リマで同じ日系宿に宿泊していた人たちが同じ宿に泊まっており、近くのペーニャ(フォルクローレのライブハウス兼飲み屋)に出かけたのだが、アルコールが入ると強烈に効いた。
翌日、翌々日と部屋でノビていた私に、彼らが『コカ茶が効くらしいよ』と駅前のマーケットに出かけてくれたが、その日本人3人が羽交い絞め強盗に遭ってしまい、非常に申し訳ない思いをした。相手は10人くらいいたそうだ。
以降、高所に弱いという自覚が出来たため、そうした場所に着いたばかりでいきなり身体を動かしたり、酒を飲んだりしないようにしている。
もちろんその程度の高度ならば、しばらく安静にしていると順応するし、日数をかけて高度を上げていけば、こうした症状は出ない。それでも山道や斜面を上ったりすると息が切れるし、ちょっと走ったりするだけでもとんでもなく苦しい。どうやら私は登山にはまったく向いていないらしい。
酸素が薄い状態に対して、人の身体とはうまく出来ているもので、血液中のヘモグロビンを増やすことにより、低酸素状態で効率良くこれを体内に循環させることで対応する。だがそうした高地に順応した状態は高血圧を招くなど、決して人体に好ましい状態ではないこともよく知られている。
高度による影響は個人差が大きく、トレーニングによりその体質を変えることはできず、結局時間をかけて高度に順応させていくしかない。その他、本来は緑内障やてんかん等の治療薬であるアセタゾラミドというが高山病対策に有効であるとされる。商品名『ダイアモックス』として知られており、高地でのトレッキングに出かける人による利用も多い。だが高山病の症状が出て重症化した場合は『死なずに済む』ためには低地に移動するしかない。
海抜3,000 mを越えたあたりから、高山病を発症する人が出てくる(本当に高地がダメな人の場合、2,000 mでも辛いそうだ)というが、その程度の高さでも重篤化した例、さらには死亡例もかなりある。
だが海抜3,000 mから4,000 m超の高地でも、ごく普通に暮らしている人たちもあり、チベット高原やアンデス山脈などはその典型だ。
そんな高地に暮らしているチベット人たちの体質について、最近見かけたニュースが興味深かった。

チベット人の遺伝子は高地生活に適応 (ナショナル・ジオグラフィック)
The Genetics of High-Altitude Living (Science)
低地で暮らす人々に較べて、チベット人たちは呼吸回数が多く、血管も太いのだという。つまり体内に酸素を巡らすための効率に優れているということになる。
面白いのは、私たちが高度に順応するために血液中のヘモグロビンを増やすのに対して、高地で生活してきたチベット人たちには、これとは逆にヘモグロビンの増加を抑制する遺伝子を持っているというのだ。そのため高地に暮らしていながらも、ヘモグロビンが増えることによる負の影響を受けずに生きていくことができる。
長い歳月、幾世代にも渡って高地で生活してきたため獲得した体質ということになるのだろうが、やはり私たち人類の身体も時とともに環境に合わせて進化を続けていることを思い出させてくれる。
※『彼方のインド4』は後日掲載します。

インドでもSwine Fluとしてニュースの話題に上ることの多い新型インフルエンザ。
First batch of swine flu vaccines in India by Dec (Hindustan Times)
そういえば、先月末には、グジャラート州首相のナレーンドラ・モーディーが発症したことが伝えられていた。
Narendra Modi tests positive for swine flu (ZEE NEWS)
そのインフルエンザが我が家にもやってきた。ここ数日間、四人家族のうち三人が相次いでバタバタと罹患し、そろそろ私かも？と思っていた矢先、熱がバーンと上がり、医師の診察によれば、家の他の者たちと同じA型で、目下流行っているのは、まず間違いなく新型インフルエンザであるとのことだ。とりあえず各自タミフルないしはリレンザの処方を受けた翌日あるいは翌々日には平熱に戻った。
これが、今年４月の後半あたりからメディアで大々的に報じられてきた新しいウイルスか、と思うと、ちょっと感慨深いものがないでもなかった。半年ほど前ならば、感染経路を詳細に調べられたり、それまで接触した人々も調査の対象となったりといった具合に、周囲を巻き込んでの大わらわになるところであったのだろう。
そもそも当時の・・・といってもそんなに前のことではないのだが、メディアと行政が一体となってのあの狂乱ぶりは一体何だったのかと思う。新型ウイルスが、ヒトからヒトへ効率よく感染するようになり、世界的な流行が始まっているというパンデミック宣言がなされた時点で、すでに症状等は季節性のものと変わらないということが伝わっていたにもかかわらず、しばらくの間はあまりに過剰な対応がなされていた。
しかし今回の騒動で、肯定的に捉えることができる部分が二点ほどあるのではないかと思う。まずは、現在出現が危惧されている高病原性鳥インフルエンザが私たち人間の間で流行するようになった場合、対策として何が有効であるのかないのかを判断するシミュレーションにはなったであろうということだ。
加えて、現在流行中の新型インフルエンザについては、症状や治療方法が季節性のものと変わらないため、少なくとも日本国内では、両者につき同じ『インフルエンザ』として扱うようになっており、行政の示す指針に区別はなくなっていることも挙げられる。
・・・というのは、これまで、悪くすると死に至る病気であるインフルエンザが軽視され過ぎていた。学校や幼稚園等の場合は、クラスで一定数を超える患者が発生下場合、学級閉鎖の措置が取られてきたが、社会人の場合は職場で特にそうした対応はなされていなかった。ただのカゼの一種という意識で、熱や頭痛を我慢して職場に出てくる人もあったし、たいていの人はとりあえず熱が落ち着けば仕事に戻っていた。
実は、インフルエンザにより、日本国内だけでも年により数字は大きく異なるものの、１万数千人から３万人もの方々が亡くなっていること、基礎疾患があると、重症化しやすいということを今回の新型インフルエンザ騒ぎで初めて知った人も少なくないだろう。
本来、インフルエンザが『怖い病気』であることが再認識され、それなりのきちんとした対応がなされるようになったことは、きわめて前向きに評価できることだと思う。暦がひと巡り、ふた巡りもすると、もはや新型ではなく『Aメキシコ型』とでも呼ばれるようになるのだろう。
罹ったことのある人が大幅に増えて、今後数年間は流行の主体となるのがこの型のインフルエンザであろうという見通しがなされていることから、ワクチン等も潤沢に用意されるようになることだろう。それでも感染の拡大と重症化を防ぐために、『タミフル・リレンザ投与を開始して、解熱後2日間開けてから登校・出勤』という体制はしっかりと維持されるべきだ。
現在、世間で言うところの『新型インフルエンザ』を含めた既存のインフルエンザについて、早期治療と充分な休息により、普通は大事に至らずに済むとはいえ、罹患した人々の6割が死亡すると推定されている高病原性鳥インフルエンザが、『ついにヒトの間で流行』となった場合、果たしてどうやって私たち自身を守ることができるのか？という疑問と不安を感じることは否定できない。

日本では学校の新学期が始まり、新型インフルエンザによる学級閉鎖等のニュースがメディアに登場しない日はない。自らはかかっていなくても、身の回りに罹患したことのある人があるという方は少なくないだろう。
早いうちに罹ってしまって、免疫とやらを獲得するのもいいかもしれないが、我が家の下の子供はまだ1歳。私が罹患するということは、自動的に家族も感染・発病してしまうということで、特に乳幼児は新型・季節性を問わずインフルエンザ脳症のリスクが高く、何としても新型に対するワクチンを接種させるまでは、少なくともこの新しい病気をもらってこないことを願っている。
この病気があまりに一般化してしまい、発生件数をカウントすることに意味がなくなってしまったこと、加えて症状や治療方法等が他のA型の場合と変わらないことから、医療機関で簡易検査を行なってA型であることが判明しても、特に新型か季節性までを確定することは通常行なわなくなっているようだ。この時期インフルエンザにかかるということは、非常に高い確率で新型であるということもあるだろう。
新型インフルエンザ – Googleニュース
新型インフルエンザの出現と流行に関しては、他の多くの地域よりも遅れたインドでもSwine Fluとして、やはり同国のメディアにはよく取り上げられている。患者数もかなり増えてきている。
Swine Flu – Google news
本日時点までで、これまでバンガロールだけで36名が死亡しているとのことだ。その他各地で相当数の方々が亡くなっており、類型の死亡者数は9月5日時点で125名を越えている。適切な医療へのアクセス、生活水準等の問題から、特に社会的に弱い立場の人々の犠牲が多いのではないかと思われる。
貧困層の乳幼児や老人、元気なはずの世代でも日銭を稼いで何とか大家族を養っており、体調が思わしくないからといって休めないような人々の間で感染が広まれば、それなりの割合で重症化することは容易に想像がつき胸が痛む。
新型ということで、このタイプのインフルエンザの出現以降、これまで罹患したことのある人を除き、誰も免疫を持っていないため、今後どのように流行していくのか注目される。
新型の毒性は季節性と同程度とはいえ、私たちがこれまで冬になるとよく罹ってきた通常のインフルエンザにしても、持病のある人は重症化しやすく、乳幼児や高齢者もリスクが高く、健康な大人でもこじらせると厄介なことになったりする危険な病気であった。日本だけでも毎年インフルエンザに罹患したことにより、あるいは合併症などを起こして亡くなる方々は１万人以上であるとされる。
現在言われているところの『新型インフルエンザ』のみが怖いのではなく、これまで私たちが慣れ親しんだ？季節性のものも含めたインフルエンザという病気全般が、これと同じ程度に危険なものであることを認識させてくれる機会になったと言えるかもしれない。
数年前から『遠くない将来、新しいタイプのインフルエンザが出現する』という前提のもとで、WHOならびに各国政府が新型インフルエンザに対する行動計画の策定を進めてきた。その進捗状況には国・地域差があったものの、先進国を中心に概ね本格的な体勢が整ってきたところで、今回の新型インフルエンザ出現となった。
世界各地で蜂の巣をつついたような騒ぎとなり、関係当局はその対応に忙殺され、メディアは煽り立てて、騒動に拍車をかけてきた。まさに『予想されたパンデミックの最中』に私たちはある・・・ということになる。
だが『ちょっと待ってくれ』と言いたいのは私だけではないだろう。確かに新型インフルエンザが出現した。だがこれはここ数年来危惧されていた高病原性のH5N1型トリインフルエンザではなかった。現在までのところ、トリからヒトへと散発的な感染が観察されていることからWHOの言うところの『フェーズ3』にある。
遠からず、トリインフルエンザが、これに感染したヒトからヒトへと効率よく感染が広まっていく状態が現れることが予想されており、しかもこれまでトリから感染したヒトの死亡率が約6割という。世界的に大きな災厄を及ぼすことが予想されているインフルエンザである。
今回、意外な『伏兵』の登場により、私たちが本当に気をつけなくてはならない真の敵に対する注意が散漫になってしまっているように感じられてならない。目下、流行している『新型』対応のワクチン生産その他に対して持てる力の大半を注ぎ込んでしまい、いつ出現してやろうか・・・と機会をうかがっている『本命』に相対する余力は残っているのだろうか？と少々心配になったりする。
もちろん、このたびの毒性の低いインフルエンザの流行は、やがて来るであろう『危険な新型』に対する予行演習にはなるだろう。これまで想定してきた対策のうち、何が有効で何がそうでないのか。新たにどういう対策を打ち出すべきなのか、いろいろ検証できることと思う。
私たちが肝に銘じておくべきことは、目下『とうとう怖いインフルエンザがやってきた』のではなく、近い将来『本当に怖いインフルエンザがやってくる』ということである。

ふと思えば、周囲で喫煙者が減っている。禁煙・分煙化の動きはどこも同じで、国は違えども公共の場で喫煙できる場所はどんどん減っていき、これと歩みを同じくしてタバコを吸う人も減っていった。もちろん自然にこうした流れが出来たわけではない。
非喫煙者による禁煙・分煙化を求める意識の高まりは、タバコの害に関する広範な啓蒙活動の果実であるといえよう。それが市民の紫煙に対するスタンスに変化を生じさせ、行政に対しては、非喫煙者の健康を守るために、様々な対策を取ることを促した。
かつては『禁煙』と表示することにより、そのエリアが限定されたスモークフリー空間となり、非喫煙者が喫煙者に対して『吸わないでくれ』と要求できる根拠ができた。だが時代が下るとともに禁煙指定の場所が拡大し、やがて基本的に公共の場ではタバコを吸うことができなくなり、『喫煙エリア』『喫煙所』と指定された場所でのみ、これが許させるようになった。
その喫煙可能な場所にしてみても、日本では今年４月からJRの駅から取り除かれることとなり、いまや喫煙者に残された『聖域』とは、パチンコのような遊戯施設と酒場くらいのものではないだろうか。
世界的にタバコの価格もずいぶん上がっている。もちろん物価上昇によるものではなく、各国政府が政策的にタバコにかかる増税を実施しているからだ。インドで２０本入りパッケージを買うと、日本での一昔前に販売価格と変わらない。市井の人々の収入を考えると、ずいぶんな贅沢かもしれない。
購買力という点から見れば、一箱６００円から１０００円くらいする欧米に比べてずいぶん安い。日本におけるタバコの値段は３００円程度と手頃である。タバコに起因する医療にかかる社会的なコストを勘案したうえで、タバコの価格を大幅に引き上げようという動きは常にあるらしいが、おそらく喫煙者自身とは別のところに強力な抵抗勢力があるようで、なかなか実現しそうにはないようだ。
私自身は『非喫煙者』ということになっている。喫煙者ではない、と言い切れないのは、ときどき吸っているからだ。毎日数本だけ吸うという意味ではない。外に飲みに行ったときに、一箱買って席で吸い、店を出るときに捨てている。また仕事やプライベートな旅行などで、自宅を離れる際も例外的に吸うことを自分自身に許している。その際、自分の生活圏に戻る前にタバコを放棄し、これを日常生活に持ち込まないようにしている。
『また吸い始めたら、やめられなくならないか？』と聞かれることもあるが、案外そうでもないので、『要はケジメなのさ』と答えたりしている。飲み屋や旅行から戻ってから、どうにも吸いたくてたまらなくなることはまずないので、私なりにうまく気持ちを切り替えている・・・と思う。
でもよくよく考えてみると、スパッとやめることができないから、そうした例外規定を設けて、ときどき喫煙しているということにもなるかもしれない。『だから本当はやめてないじゃないか』？と指摘されれば、そうだと認めないわけにはいかない。
前置きが長くなったが、そんなわけで私は非喫煙者の立場と喫煙者の気持ちもわかると思う。喫煙しない日常では、タバコの副流煙は臭くて迷惑だなと思うし、たまに喫煙しているときには、それなりにマナーに気をつけているつもりだ。
たまに喫煙者の視点から眺めてみると、各国の空港も喫煙所スペースが非常に劣悪な環境であったり、そもそもタバコを吸う場所がまったくないところも少なくない。その他交通機関や駅など発着場所においても、こっそり吸っている人はあっても、通常は禁止されている。屋内の飲食店もたいてい禁煙だ。『おお、スモークフリー化が進んだなあ』と感じ入る次第である。これは非喫煙者の視点からはなかなか気が付かない変化だと思う。
そんな中、ネット上でこんな記事が目に付いた。
ここでは堂々と、「喫煙カフェ」盛況 (asahi.com)
『すべて喫煙席』が売りとのことで、他から締め出された肩身の狭い喫煙者たちが、心ゆくまで紫煙を愉しむことができる限られた空間だ。しかし今なお喫煙率が相対的に高い水準にあり、『健康増進法』
における受動喫煙防止の施策も緩い日本
で、喫煙者を囲い込むことがひとつの大きな商機となりえるならば、喫煙者が大手を振ってタバコを吸える『解放区』が、雨後のタケノコのように各地に出現するのではないだろうか。
非喫煙者がそうした場所に足を踏み入れなければ済むこととはいえ、これまで嫌煙権が強化されてきたのに対して、『喫煙権』を保護する形となる。これによって禁煙化の動きが部分的に骨抜きになる可能性もあるのではないかとも思う。『非喫煙者ときどき喫煙』の私はどちらに肩入れするつもりもないのだが。

ついにインドでも新型インフルエンザの患者が確認された。
First confirmed case of swine flu in India (THE TIMES OF INDIA)
エミレーツ航空のフライトにて、アメリカからドバイとデリー経由でハイデラーバードに到着した人物からウイルスが検出され、現在隔離されているということだ。
また日本では、5月17日昼ごろまでの時点にて、国内でヒトからヒトへ感染が認められたケースは21名となった。いずれも高校生であり、『なぜ高校生ばかり』という声もあったものの、その後成人(20代と40代にそれぞれ1名ずつ)の感染疑い例も出ており、確定すれば成人では始めての例となる。
国内感染計２１人に　大阪で９人、兵庫で４人新たに確定 (asahi.com)
大人からも陽性反応　新型インフル、兵庫で新たな疑い例 (asahi.com)
新型インフルエンザ感染が確認された神戸では、今月15日から17日に開催される予定であった『第39回神戸まつり』や同17日に行なわれるはずであった『おまつりパレード』が急遽中止となり、スポーツの試合や大会も中止や延期され、映画館も休館するかもしれないという。また保育所や介護施設も一斉に休業するなど、大きな社会的影響が出ている。
今回の新型インフルエンザについて、日本では厚生労働省が医療専門家等の意見等をもとに定めた新型インフルエンザ対策行動計画をもとに、さまざまな対応がなされているところではあり、これを基に各省庁や各地方自治体での対策行動が進んでいくことになる。
しかしながら、この行動計画自体が、強い毒性を持ち、高い致死率を示すであろう鳥インフルエンザに対して策定されたものである。今のところ季節性インフルエンザ(新型インフルエンザに対するこうしう呼称は、ここ２週間ほどで社会にすっかり定着した)と変わらない症状で弱毒性である。
今後ウイルスが変化してより強い毒性を持つようになる可能性も否定できないとはいえ、メディア上にも医療関係者から疑問の声が多く上がっている。
毎年冬になるとインフルエンザの流行が報じられ、学校などで一定以上の感染者が発生すると、学級閉鎖その他の対策が取られるが、今回の一連の動きのような大きな騒動には発展することはない。
すでにアメリカでは、今回のインフルエンザの症例を見極めたうえで、過剰な反応をすることを取りやめて、季節性インフルエンザに対するものと同等の対応をすることになっていることはすでに広く報じられているとおり。
蛇足ながら、現在の季節性インフルエンザにしてみたところで、もともとは鳥類の病気であったものが、豚を介してヒトにも感染するようになったとされている。今回のインフルエンザは、確かに新型とはいうものの、前代未聞の特異な変化を起こして発生したというわけではない。
行政機構という、上意下達のシステムの中で、それを担当する各組織ないしは該当するスタッフ等は、上からの指示に黙って従い、職務を遂行するしかない。だが策定されている行動計画が、今回のインフルエンザに対する処置としては、かなり的外れであるようだという声が医療関係者からも多く出ている。
一度定めた行動計画の内容について、これを汲み上げて柔軟に対応する機能がなく、事前に定められた行動計画をひたすら墨守すべき根本原理であるかのように、ただこれを声高に叫ぶ政治家や官僚主導により、猪突猛進的に推し進められていく様子自体に大きな不安をおぼえる。
もちろん季節性のインフルエンザでも、毎年世界中で４万人前後の死者が出ているといわれており、社会や個人で気をつけるべきこと、心がけるべきことはたくさんある。
また従前より危惧されていた強い毒性を持つインフルエンザが新たに出現した際に、すでに策定されている対策が流行拡大に対してどの程度の効果があるものなのかを確認する危機管理訓練の機会であるということも否定できないが、社会に対する、また個々人の生活に及ぼす影響があまりに大きい。
行動計画という規定に基づき、これを機械的に推し進めるのではなく、現状を観察したうえで、それに応じて既定の行動計画に対して柔軟かつ適切な軌道修正を行なうこと、それを可能とするシステムを持つことこそが、今の行政に対して求められているはずだ。
当初の想定と異なる部分が出てきた場合、それに対していかに速やかに対応できるか、これが危機管理にキモであることは言うまでもないだろう。この部分がすっかり欠落していることが大変気がかりだ。不必要な部分や大幅に緩和するべきが出てくれば、そのように対応すべきだろう。反対に、より強化すべき部分が生じた場合には、そうした処置を講ずる必要があるにしても。
ともかく、新型インフルエンザについて、臨機応変に対応する能力を著しく欠く、はなはだ硬直した政府が策定した『行動計画』原理に基づく集団ヒステリーを、このままさらにエスカレートさせて良いものなのか、はなはだ疑問である。
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※本日夕方、大阪府の橋元知事が、今回の一連の動きについて『通常のインフルエンザの対応に切り替える必要があるのではないか』として、厚生労働大臣に見直しを要請したことを明らかにした。
橋下知事、「新型インフル対応」見直しを厚労相に要請 (asahi.com)
これを機に、いたずらに危機感を煽ったり、過剰に過ぎる対応を根本的に正して、現状に即した妥当な方向へ向かうことを期待したい。
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