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2年前にiPod touchの初代モデルが発売となった際、タッチパネルで操作する新しい感覚、WiFi環境があればインターネットに接続できる便利さと合わせて、これまでのPMPになかった斬新さに惹かれた人は多い。
好きな曲をダウンロード購入できたり、Podcastでニュース等を聴いたり、ウェブ閲覧やメールのチェックができるのはもちろんのこと、カレンダー機能が充実していてシステム手帳が不要になるし、様々なアプリを追加して様々な機能を与えることできるため、パソコンの小さな端末のようでもある。各々の必要に応じてカスタマイズできるのが最大の魅力なのだろう。
これに続いて各国の他のメーカーも似たような操作方法の機器を発売しているものの、発売元がアップルであるという知名度のみならず、変幻自在な利便性において肩を並べる製品は今のところないようだ。
そのiPod touchもiPhoneが発売になってからは、どうも影が薄くなっているようだ。前述のようにいろいろ使いまわせる道具に電話も付いて、WiFiのないところでも快適にネット接続ができる。本体価格がちょっと高くても、通信料がこれまで使っていた携帯電話よりもかなり高くついても、その利便性に充分な合理性を感じる人は少なくないことは想像に難くない。
そんなiPhoneだが、インドを始めとする多くの途上国においては、普及の度合いはあまり高くないようだ。インドのお隣り中国では、従前から海外で入手したiPhoneが国内で販売されたりなどはしていたようだが、正規に発売されることが発表されたのは今年8月のことだ。中国聯通という携帯電話事業者との契約のもとで販売されることになるのだという。
ところが中国本土で正式に発売となる以前から、中国製のiPhoneのそっくりさん製品が出回っているという話をよく耳にした。見た目が非常に良く似た多機能なスマートフォンであるとのこと。iPhone以外にも、ノキアその他の有力企コピー製品をせっせと生産している中国のCECTという会社の製品だ。
米国のamazon.comで取り扱いがあるのは知っていたが、『そんなものもあるのか』と特に気にかけていなかったが、思わぬところで実物を目にする機会があった。それは東京都内である。
JR線のある駅の近くで、表通りに面した店先に、平行輸入品らしきSIMフリーのひとつ前の世代のiPod touch 3Gが並んでいる。日本において携帯電話はキャリア固定で販売されており、iPhone利用者といえば即ちソフトバンク利用者ということになる。
『ソフトバンクユーザーでなくても使えるのかな？』『国外でもSIMカード差し替えれば使えて便利かも？』と思ったが、かなりいい値段である。8 GBのモデルは5万円台、16 GBのものは6万円台。不良品であったり、何かで故障したとしても、少なくともアップルの日本法人は応じてくれないのではなかろうか?
その横に置かれた別のiPhoneは、1万5千円台ないしは1万6千円台とやけに安い。いったいどこが違うのだろうか？と目を凝らしてみると、なんとこれが噂の『Hi-Phone』であった。

大きさといい、形状といい、まさにコピーである。製品が収まる黒色の箱までそっくりだ。タッチパネルに並ぶアイコンもiPhoneにそっくり。パっと見どころか、本物にじっくり触れてみたことがなければ、手に取ってみても『これがiPhoneです』と言われれば、『ああそうですか』と納得してしまいそうだ。
本物にはない機能も付加されている。価格が低いほうはテレビチューナー内蔵、安いほうにはこれが付いていないという。SIMカードを2枚挿入できるようになっており、ふたつの携帯番号を1台で使い分けることができるとのこと。一回り小さなミニバージョンのHi-Phoneもあるなど、なかなか『気が利いている』ようだ。
ただ、これらは日本国内で使うことは想定していないとのこと。なぜならばGSM専用機であるからだ。ゆえに日本に上陸したものの、国内でこれを使っている人の姿を見かけることはないはずである。国外に持ち出しての使用を前提として販売されていることになる。
iPod touchは6千円から7千円、iPod classicやiPod nano等は4千円という価格が付いている。『何でこんなに安いのか!?』と、こちらもよくよく見ると、iPod製品とカタチは同じだが、どこにもiPodとは書かれていない。
日本でこうしたこうしたモノが売られているとすれば、いろんな多業種の店や事務所が入った雑居ビルの一角や、秋葉原のITやオーディオ等関係の小さな店が並ぶエリアで、ゴチャゴチャと積んであるのではないかと思っていたが、多くの人々が行き来する表通りに面した１階にある小ぎれいな店先で、『これでもか！』と沢山陳列してあるとは想像もしなかった。
ただし日本語での表示は皆無で、店員はすべて外国人。客層も大半が外国人のようだ。界隈には日本語の表示無しの美容院、不動産屋、食堂なども多く、それぞれ出身国の同胞たちをお客に営業している多国籍なエリアだ。
Hi-Phoneを、ただのコピーと笑い飛ばすのは簡単だ。しかし、あらゆる分野でこうした製品が次から次へと出てくるのにはワケがあるはず。持ち前の機敏さや柔軟さに加えて旺盛な企業化精神を持つ人々の国、中国の恐るべき工業力の一端を見せ付けられる思いがする。
中国が、ここに住む人々の高い資質と上昇意欲を背景に、このまま急成長を続けていくならば、いつしか彼らにしかできない高い付加価値を持つ製品やサービスを次々に生み出すようになるのではないかという思いがする。日本のクルマ産業にしてもカメラ工業にしても、最初は当時の先進国の製品の物真似から始まったことを忘れてはならない。
Hi Phone vs iPhone vs N95 8GB video review (YouTube)

昨日、アーンドラプラデーシュ州首相、Y. S. ラージシェーカル・レッディー氏を乗せたヘリコプターが行方不明になっているとの報道があった。軍その他のヘリコプターを出動させて捜索にあたっているとのことだが、悪天候のため進展が思わしくないとのことであった。
同日午後、インドの民放ニュースは、豪雨のため視界がゼロ状態で、ジャングル奥深いところに不時着することになったのかもしれないと伝えられていた。氏は、ある式典に出席するため10時45分にチトゥール地区に到着する予定であったが、離陸した後に9時35分から連絡が取れなくなっているのだという。
ナッラマーラー森林地域を中心とするエリアで捜索が続いている模様だが、ラーヤルスィーマー地区内のこの地域は、極左組織ナクサルの活動が盛んな地域でもあるとのことだ。
このニュースをいくつかブラウズしていると、デーニク・ジャーグランからニュース提供を受けているYAHOO ! INDIAの記事にたどり着いた。
आंध्र के सीएम हेलीकाप्टर समेत लापता　( जागरण YAHOO ! INDIA )
この記事を読んでいると、インターネット・エクスプローラーの画面枠にこんな表示が出ているのに気がついた。
『これはヒンディー語のページです。Googleツールバーを使用して翻訳しますか？』
私のパソコンでこんなものが出ているのに気がついたのは初めてだが、以前インストールしたGoogleツールバーは知らないうちにどんどんアップデートされているらしい。
試しに『翻訳』タブをクリックすると、まもなくその訳文とやらが出てきた。
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アーンドラCMは、行方不明のヘリコプターを含む
ハイデラバード。アーンドラプラデーシュ州首席大臣RajasekharaレディバイスBegumpet空港からは18日午前9四半期の時間にヘリコプターが行方不明の後に今のところ見つかっていない。自分たちの懸念をKariytについての成長です。
ツインエンジンのヘリコプター政府は、チットゥール地区で35分のフライトを失った時にいる船2人のパイロットVesli昇順また、幹事長大臣sのサブラマニアムや最高セキュリティ責任者を持つ校長に連絡Bjkr 9。
検索操作に従事されている4つの空軍のヘリコプターを含む少なくとも3つのヘリコプターが、これまで欠落しているヘリとの接触を確立するために失敗しました。ている状態の秘書室長P.ラマカントレディこれは、自分たちのヘリコプターどこで窮地を脱する未知の場所、現地に向かったとみられる。
彼は、今のところ任意の連絡先を確立していないと述べた。これは、強風や悪天候のために彼のヘリコプターがされている可能性がある未知の場所、ここで出てくることは困難ですで下車した。我々の前に夕日をされても、時間と大雨が限られている。
鉛のヘリコプター2つの最終的な
議会5月で、ロークサバーと議会選挙が59歳の主任大臣Rajasekharaレディの完勝で、イベントに出席するためチットゥール地区だった。 11の時の彼のヘリコプターが朝の4分の1チットゥールに上陸した。
CMのが悪い天気、セクンデラーバードのために返さ空軍司令Hakimpetから2つのヘリコプターヘリコプターを追跡する。 3と空軍司令ネロールバンガロールから、民間のヘリコプターを中心Nllmala森林面積はコーミングがビジーです。ナクサライトRayalseemaエリアのこの地域はGDに考えられている。防衛省自衛隊の航空機は、この作業ではドライバなしにインストールされています。
Rosayaチットゥール、Mahaboobnagarとクルヌール地区Rprkashm不足しているヘリコプターのがあれば詳細を表示され、すぐに届け出なければならない公共訴えている。警察、森林局は、キャンペーン全体のセクターの協力。
彼は、首相官邸、ユニオンホーム部と国防部がされている間の状態議会大統領ソニアガンジーの事務所は常に接触している慎重にしている。家庭や省航空局のデリーでは不足しているヘリコプターからの接触はされていないと述べた。内務大臣チダンバラム個人的には状況を監視している。航空局長官メートルMadhavanはニューデリーナンビアーでは、ヘリコプターの任意のアドレスを持っていなかったと述べた。内務省の検索操作で協力しています。
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なんだか凄まじい翻訳である。
分進秒歩といわれるデジタルの世界、私が初めてパソコンに触れたのはウィンドウズ95が世の中に広まってからだが、それから十数年のうちにハード面でもソフト面でも、当時とまったく比較にならないほど進化していることをひしひしと感じずにはいられない。
もはや仕事にも生活にも欠かせないものとなっているし、『人間との勝負』でも、将棋やチェスといったゲームにおいて、名人と互角に渡り合うほど強くなっているというではないか。それでもまだコトバというものは、コンピュータの手に負えないほど奥の深いものらしい。
仔細にチェックすれば、自動翻訳にどういうクセがあるのか、どこに弱点があるのかといった改善すべき点が見えてくるように思う。またイタリア語・スペイン語のように、ごく近い間柄にある言語か、相互の繋がりが薄いものとでは翻訳の出来具合がかなり違ってくるのではないかと思われる。
もちろん、先に挙げたラテン系言語同士ほど近似した関係にある言語ではなくても、商業的に需要が高く、開発側も資金やエネルギーを注入しやすいもの、例えば日本語・中国語、日本語・韓国語の自動翻訳は、完成度がかなり高いものとなっていることだろう。
言語間の翻訳はともかく、ウィンドウズに標準装備されている日本語入力システム、マイクロソフトIMEの漢字変換機能はいつまで経ってもなかなか改善させていないようでイライラすることがよくある。それがゆえにわざわざジャストシステム社が『日本語入力ならば我が社の製品のほうが断然優れていますよ』と同社の入力システムATOKを勧めたりすることができるし、これを用いたタイピングのスムースさに感激した消費者が購入したりするわけである。
アーンドラプラデーシュ州首相のヘリコプター失踪事件から始まり、そんなこんなで取り留めのない話になってしまったが、私たち人間が用いる生身の言葉には、進化著しいITの力をもってしても、ちょっとやそっとではカバーしきれない深遠なるものがあることに、畏敬の念を抱いてしまう。もちろんこれとて、あと向こう10年ほどの間にずいぶん事情が変わってしまうのかもしれないが。