宿の隣の食堂は家族経営だが、ご主人が作るのと奥さんが作るのとでかなり味付けが違う。席の背後で調理しているので、どちらが作っているかは一目瞭然なのだ。
ご主人だとニンニクたっぷり、奥さんだと糖分たっぷりの大甘になる。どちらが作ってもそこそこ美味しいのだが、いずれも何かが過剰。
どちらもとても感じが良く、しばらく前までは夫婦ともに相当なイケメンと美女であったと思われる端正な風貌のご夫婦。
朝早くから夜遅くまで開いているし、ホテル真横なので、滞在中の食事の半分くらいはここで食べた。
隣の食堂
韓国スーパーに中国スーパー
カンボジア第２の都市ともなると、韓国人在住者はかなりあるようだ。食料品、日用雑貨から荒物まで、なんでもございの店。隣は同じようなコンセプトの中国人のスーパーがある。こうした店がいくつもあるので、なかなかの国際都市であることが感じられる。
瀟洒なショップハウス
東京ディズニーシーの入口あたりにあるような建物。立派なショップハウスである。東南アジア各地にあるような作りをもっと欧風にして、日本の商店街のアーケードのように通路に天井をかけてある。おそらく上階は住居スペースあるいは事務所か倉庫スペースなのだろう。
だが店の入居がほとんどないようで、借り手だか買い手だかを求める貼り紙？だらけなのはどういうことだろうか。景気は良いようでいて、なかなかうまくいかないこともあるようだ。
流行る食堂の立地
大通りに面した角地という、流行る食堂の典型みたいなロケーション。華人経営による店で、ひっきりなしにお客の出入りがある。
こうした店は東南アジアどこにいっても共通で、近所のご隠居さんたちが集まっていたり、新聞を読みながら静かに過ごしていたりもする。注文すると出てくるのは早いし、味も良いものだ。
ドル紙幣の流通
カンボジアでは、市中でドル紙幣の流通がとても盛んだ。旅行者が行くようなレストランはドルのみでの表記だったり、スーパーではリエルとドルの併記、国際的なファストフードチェーン(マクドナルド、バーガーキングその他)ではドル表記なので、カンボジアにいながらにしてアメリカに来た気分になる。
気になるのはそのレートだが、店によって1ドル=4,000リエルとしてやりとりしているところ(食堂など)もあれば、大きな店舗のスーパーのように1ドル=4,150リエル(実勢レート)としているところもある。
ドル紙幣で払っても、お釣りはリエルで帰ってくるので、実勢レートで処理してくれるほうがありがたい。
これだけドルが堂々と市中で流通していると、昔々にハイパーインフレだった頃のペルーを思わせるものがある。1日でも午前と午後で物価が大きく替わり、為替レートもたった１日で当時の通貨単位は「インティ」だったが、価値が半分とか1/3になったりするので、マーケットで商う人たちはお昼と夕方に当時のペルー通貨インティを手放してドルに交換するために両替商(免許のない闇両替商たちもたくさんいた)のもとに走り、給与生活者は給料日にそのまま全額ドルに交換していたようだ。そんな具合なのでインフレが収まるはずもなかった。
不思議なのは、カンボジアはそんな状態ではないはずなのに、なぜこんなにドル現金での取引が盛んなのか? 遺跡入場料もドル建てである。
「おーい、カンボジアの遺跡の入場料金なのに何でドル建てなんだよー?」と聞きたくなるが、「外貨獲得の手段」としてそういう設定なのだろう。インドでもかつては国内線航空券購入の際の料金は、外国人の場合はドル建てであった。(ドル建ての料金をルピーで払う場合には、その金額分を満たす銀行の両替レシートが必要という具合だった。)
当然、「お釣りがない」というシーンも少なくないため、小さな額面のドル紙幣も持参する必要があるのがやや面倒といえば面倒かもしれない。