6月9日の夕方、埼玉スタジアムでジャナ・ガナ・マナと君が代が流れることになる。ご存知「2006 FIFAワールドカップ」のアジア一次予選グル−プ3のトップをめぐり、二勝無敗で独走する日本と、一勝一敗で三位につけているインドが対戦。試合の様子は夜7時からテレビ朝日系列で生中継される予定だ。
FIFAランキングでは、格上のシンガポール（110位）を下す頑張りを見せたインド（139位）。アジアでは韓国と並ぶ強豪・日本（25位）との実力差は計り知れないが、Ｗ杯本大会出場常連国となりつつある日本チームを相手に、インドがどれだけのプレーを見せてくれるか期待したい。
何を隠そう昔はサッカー小僧だった私。間違っても、日本の引き分けや負けといった大失態は期待しないが、往年のインドファンとしては、インドが記録的な得点差で負けるなどという悲しい試合は見たくない…複雑な心境である。
試合内容とともに気になるのはスタジアムの観客席の様子。はるばる母国の代表チームがやってきても、クリケットとは違い、インドにおいてサッカー人気は特定地域に偏っている。頼みの綱は、IT系プロフェッショナルを中心とした在日カンナダ人（カルナータカ州出身）たちだが、あいにく試合は平日の夜。忙しい彼らが会場まで足を運ぶだろうか？インド代表ゲームシャツを身にまとい、三色の国旗をはためかせて熱く応援するインド人の姿を見れるのか？
この試合の後、9月8日に今度はカルカッタでインド側が日本代表を迎え撃つことになる。インドのホームゲームで、しかもサッカーが人気の西ベンガル州都だ。どんな盛り上がりを見せてくれることだろうか。 ともあれ、6月9日と9月8日の両日、日印サッカーファンはスタジアムに集合！
●関連サイト
・THE INDIAN NATIONAL TEAM
・ステファン・コンスタンティン監督のWEBサイト
・Kahkashaan：メヘンディー掲示板
「インドも応援。アジア第１次予選」「観戦前に選手を知る。（続き）」ふたつのスレッドで話題。選手の顔と名前をチェック。
・スターとして 先駆者として―インド主将ブティア(読売新聞)
・サッカーリンク集 「さっかりん」
日本国内ではインド代表チームの情報はほんと少ないようだ。
・パキスタン･インドにおけるサッカーボールの生産と児童労働
日本のサッカボールもインド製!? ボールにまつわるちょっと暗い話。
こんにちは。サッカー好き、そしてちょっとだけインド音楽好き（シタール好き）のものです。インド戦、テレビで見ました。やはり日本大勝でしたね。インドはイギリス領で、人口も多いのでサッカーはそれなりに強いのでは、と思っていたのですが・・本国ではクリケット程人気ではないんですね。クリケットようにルールが難しくなく、どんな人でも気軽に始められるサッカーの方がずっと普及しやすいように思うのですが、局地的な人気に留まっているとは、どのような背景があるのか、日本でインドサッカーについて語られることは皆無だと思うので、とても気になります。
ところで、試合中のテレビ解説で、9月のインドホーム戦のスタジアムは12万人収容できるという話をしていましたね！一体どんな巨大スタジアムなんでしょうか！？サッカー人気のある地域ではこんなスタジアムが埋まるくらいお客さんがやってくるのか？ますます興味が湧きました。9月の試合は、客席にも注目して見ます。
さっきのコメントでで「イギリス領で」は「イギリス領だったし」の間違いです・・
イギリス起源なのに、旧英領だったインドではサッパリのスポーツといえば、ボクシングもそうだし、英国系移民の多い北米ではフットボールといえばサッカーではなくアメフトのことになってしまうのも面白いものですね。
かつての日本でもサッカーは人気がなくて、ラグビーの試合のほうが観客が入るような時代もあったわけだし、何かのきっかけで関心が高まることもあるかもしれません。
でも、それはかなり遠い将来かも・・・？
９月の試合も日本で放送されることでしょう。試合そのものだけではなく、観客席でどんなものが売られているのか、スタンド裏の様子等々も中継してくれたりすると少々嬉しいのだけれども、まさかそんなことはしてくれやしないでしょうねぇ。