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チベットでのサッカーの歴史は、20世紀初頭にギャンツェに置かれていたイギリスの商館員たちが現地で競技を楽しんだことに始まる。その後、やはりイギリスが首都ラサにおいて1913年に当時のチベットの軍隊に訓練を施し、続いて1920年代に警察組織の発展に協力した際に現地の人々に伝えたとのことだ。チベットにおける近代スポーツとしてのサッカーの歴史はなかなか長い。

TNSAは、サッカーをチベット人たちの国技として育もうという姿勢を明確にしている。在印チベット人たちのクリケットに対する関心は決して低くはないようだが、世界的なクリケット大国にあって大海の一握りの砂に過ぎない彼らの立場だ。これを『国民的スポーツ』として、それなりのモチベーションを持って強化していくことには難しいものがあるだろう。

またサッカーという競技の、よりグローバルな広がりを考えれば、対外的に自分たちの存在をアピールしていくにあたり広告塔的な役割もあり得る。これがひとつの形として実現したのがFIFI Wild CupとELF Cupへの出場、そして幾つかの欧州遠征試合ということになるだろう。

それでも道は決して平坦ではないようだ。サッカー人気の低調なインドにあって、亡命チベット人社会でもサッカー人気がそれほど高いとはいえない。TNSAも競技人口の拡大には腐心しているようだ。

また彼らの活動に関心を寄せるのは、概ね在印の人々を初めとする亡命チベット人社会の中に限られる。資金的な面は言うまでもないが、選手たちの指導や育成といった部分についても相当な困難がある。

日本代表は、1998年のフランス大会以来、4回連続でFIFAワールドカップに出場し、韓国と並んでアジアからの常連国となっているが、サッカーという競技を愛する人の気持ちや自国代表を応援する心情は、チベット人亡命者たちの間でも変わることはないだろう。

インド・ネパール各地およびその他の国々に暮らすチベット人たちの心をつなぎ、また世界の人々との結びつきを強める絆として、このスポーツが彼らの間で今後ますますの発展をしていくことを願う。

チベット人コミュニティの『サッカーをこよなく愛する仲間たち』に大きなエールを送りたい。

<完>

『チベット代表』チームメンバーは、亡命チベット人社会の中から選抜される。当然、インド在住者がそのマジョリティを占める。現在まで代表に招集されたメンバーのおよそ70％がインドに住んでいるチベット人。15％がネパール在住者。その他15％は欧州、北米その他に生活する人たちだ。

今のところサッカーを生業として所属クラブとプロ契約している選手はいない。インドに在住している彼らにとって、最も身近な本格的なリーグはI – Leaugeということになるはずだが、TNSA事務総長K氏によると、AIFF (All India Football Federation)が、亡命チベット人選手のI – Leagueでのプレーを認めていないとのことである。まだ低い年齢層でI – Leagueの下部チームに所属している少年たちが数人いるとのことだが。

代表選手とはいえ、アマチュアであるがゆえ生活の糧を得るための職業があるため、そのあたりの都合をつけなくてはならない。そのため代表を招集する側も、招集を受ける選手のほうもなかなか大変らしい。

ご存知のとおり、中華人民共和国の占領下の『チベット自治区』が、独自にFIFA (Fédération Internationale de Football Association)やその傘下にあるAFC (Asian Football Confederation)に加盟するということはあり得ない。同様に占領地から逃れた在インドのチベットたちのサッカー協会がこれらに加入するということも不可能だ。

そのためTNSAはFIFAではなく、フランスのパリに本部を置くN.F. Board (New Federation Board)に加盟している。加盟国(地域?)はチベット以外にモナコ、北キプロス、ソマリランド他、全部で27ある。

2006年のワールドカップドイツ大会開幕前に、ハンブルグにてこのN.F. Boardによる2006 FIFI Wild Cupが開催された。チベットを含めて6つの国(というか地域？)が参加している。

チベット代表はそれ以前にも1990年にイタリア、2001年にデンマーク、スイス、ドイツに遠征して現地のチーム等と親善試合を行っているが、国際大会に正式に出場したは2006年のFIFI Wild Cupが初めてであった。『国家代表チーム』としての金字塔である。

TNSAのK氏によると、残念ながら今年南アフリカで開催されたワールドカップ前に同様の大会は行われなかったとのことだ。

しかし2006年はTNSAにとって当たり年であったようで、チベット代表は11月には北キプロスで行われたELF Cupにも出場している。

2008年にはオランダ、イタリア、スイス、オーストリア、ドイツを巡る遠征を実現させている。このところ海外での大会や試合へ活発に参加できているのは、TNSAならびに関係者たちの努力はもちろんのこと、国際社会とりわけ西欧地域におけるチベットに対する理解あってのことだろう。

その他、2003年、2004年、2007年とインドのスィッキム州にて、同州のSFA (Sikkim Football Association)が主催するSikkim Governor’s Cupに出場している。

チベット代表チームの戦績については、TNSAウェブサイト内のこのページを参照していただきたい。

<続く>

伊藤壇という元Ｊリーガーがいる。

Jリーグで在籍していたチームはベガルタ仙台で、ポジションはミッドフィールダー。2001年J2からJ1に昇格したチームだが2003年に再びJ2に降格となり、再度J1に浮上したのは2009年のことだ。伊藤選手はチームが2001年にJ1に昇格する前に戦力外通告を受けてチームを去った。

その後、彼は北海道サッカーリーグの札幌蹴球団を経て、アジアやオセアニアのクラブチームで転戦する生活を送る。シンガポール、オーストラリア、ベトナム、香港、タイ、マレーシア、ブルネイ、モルディブ、マカオ、インドの11ヶ国でプレーしている。

インドでの活躍の場はI-LeagueのChurchill Brothersというゴアを本拠地とするチームだ。2009年に加入、残念ながら今はすでに退団している。目下、次の国を目指しており、所属先はまだ未定のようであるが、今後益々の活躍を期待したい。