すでにcleartrip.comなどの旅行予約サイトで、インドのバスの予約も可能になっているが、飛行機や列車と較べると、長距離バスは民間会社が乱立しているので、どこの路線のバスがどれくらいの頻度で、どの発着時刻で運行しているかは現地に行かないとわからず、とりあえず出発地に着くまでは、前もって予約しておくことも容易ではなかった。もっとも人の行き来が盛んな場所では運行している会社も本数も多いので、そう困ることはないのだが。
すでにご存知の方も多いかと思うが、インド国内のバス予約を専門に取り扱うredbus.inというサイトがある。地域間の移動はもとより、大都市の一日観光ツアーなどの予約も出来るようである。
だがやはりこれで予約できるのはメジャーな路線ということになり、事前にスケジュールを知りたかったり、本数が少ないので予約しておきたかったりするようなルートは、これまでどおりその場所に着いてみないと判らない、というのが結論となるが、田舎のインフラ事情を考えるまでもなく、こればかりは仕方ない。
だがこのサイトで取り扱う路線を利用する限りでは、発着時刻や所要時間等を調べて旅程を立てたり、前もって予約しておいたりということが出来るため、「とても助かる」ということも多々あるのではないだろうか。
運転マナーや安全対策という部分に比べて、こうしたチケット手配のフィールドはやけに進んでいる感じがするインド。民間の豊かな創意工夫と旺盛な活力を象徴しているかのようで頼もしい思いもする。