グルガーオンのCab Killer捕まる

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　MBAの学位を手にマディヤ・プラデーシュ州から上京してきた青年アーシーシュは、首都近郊のハリヤーナー州のグルガーオンに到着した。ついさっき携帯電話にこの街のセクター１５に住む友人から電話が入り『今そちらに向っている』としゃべったところだ。
　通りで『どうやって行こうか？』と足をさがしていたところ、うまい具合に幾人かの客を乗せたジープが停まった。車内から『どこまで行くんだい？』と小柄な青年が声をかけてくる。友人の住所を告げるとちょうどそのあたりを通ることになっているらしい。車内には五人ほどの先客たちが座っている。『やれやれ』と車内の狭いスペースに身体を滑り込ませる。クルマはゆっくりと発進して次第に速度を上げていく。
　そのときだ。アーシーシュが心臓が張り裂けそうなほど驚いたのは。誰かが突然背後から首を締め上げられている。背後に座った二人が力の限りを尽くし、この首を折らんばかりの勢いで・・・。
　間もなくアーシーシュは車内でそのまま息を引き取り、運転手、助手と『乗客たち』は慣れた手つきでアーシシュのズボンやカバンの中から携帯電話、５００ルピーほどの現金などを取り出して手早く懐にしまいこむ。遺体は『いつもどおり』人気のない場所かドブ川に放り出されることになる。
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　こんな内容の記事がインディア・トゥデイ誌１１月２２日号に掲載されていた。このグループは昼間普通に不特定多数の利用者たちを相手に乗り合い乗用車を運行しており、夜はその車内で強盗殺人を繰り返していた。デリー、ハリヤーナー州、ラージャスターン州とU.P.州の一部で同様の手口により、これまで８か月の間に２８人もの人々をこの手口で闇に葬り去っているのだという。そして彼らが手にしたのは６万ルピー程度。被害者の中にはポケットの中にほんの数ルピーから数百ルピー程度しか持っていなかった者も含まれている。このグループの中で現在まで逮捕されている者は７名。残り数名は逃亡中だという。
　どこの国でもそうであるように、インドでも詐欺、スリ、強盗いったニュースはちょくちょく新聞等に出ている。だがこの一連の事件が人目を引くのは、首都近郊で順調に発展を続けてきており、治安も良好であるとされるグルガーオン界隈等でこのような事件が続いていたことではない。それは手口の残忍さゆえである。被害者たちが警察に通報したり自分たちの身柄が明らかになることがないようにと、盗みに取りかかるまえに殺害するのが彼らの常套手段であったからだ。
　記事には犯人たちの中の５人の写真が掲載されていた。１８歳から２８歳までの一見ごく普通の青年たちである。オートの運転手でいつも見かけるような、食堂の小間使いによるいるような、その辺の道端で野菜でも商っていそうな感じである。映画やドラマと違って現実の社会では本当に凶悪な人間であっても見た目はごく普通であることがほとんどだろう。

　また場所によって交通機関のありようが異なり、例えばタクシーのカラーリングや車種がほぼ統一されている街があれば、一般の自家用車と同じに見えるクルマが『営業』しているところもある。テンポーとして市内各所を巡廻しているオート三輪も地域によってずいぶん見た目や大きさが違うし、道幅の狭い山間部ではバスよりも乗り合いのジープのほうが優勢なところも多い。だから他地域から出てきたばかりの人たちにとって、馴染みのない新しい土地でのそうした交通機関、特に乗り合いの類については最初ちょっと戸惑うこともあるだろう。土地勘を得るまでは運行しているルートその他のローカルなルールもよくわからないものだ。
　このギャングたちもなるべく『ヨソ者』に狙いをつけて犯行を繰り返していた（判明している被害者の中には地元の人たちも含まれているが）らしい。地元で長く暮らしている人ならば『なんかおかしいぞ？』と思っても、ヨソから来た人ならば特に不審に思わないこともままあることだろう。
　良くも悪くも世間の耳目を集める出来事が起きると、それを模倣する者が続くのが常である。メディアによる報道がそれに拍車をかけて良からぬ考えを持つ人間に悪い入れ知恵をする結果になることはよくある。映画やテレビ番組の中で過剰な暴力シーンが目立つ昨今、『オレならもっと上手くやる』と密かに思っている輩もどこかにいるのではないだろうか。無数の人々がそれぞれ違う思いを胸に生きているこの社会。残念ながらそういう潜在的な『犯罪分子』というのはどこの国にも少なからず存在するものだ。
　彼らは人々の生活圏の中で、ちょっとした用事で近辺に出かけるときに利用する乗り合いで、犯す罪の大きさからすれば取るに足らない金額のために・・・。それが決して実入りの大きなものではないことは、それまで繰り返してきた行為の中で充分理解していたはずだ。それでも少ないときには数ルピーから数百ルピー、平均して一件あたり二千ルピー程度だ。これを仲間内で分配すればひとりにつきどれくらいの『儲け』となるのだろうか。またそれが被害に遭った人々の命の代償であるとすればなんと安いことか！
　インドは、社会的にも経済的にも非常に困難を抱えている人々がとても多い割にはずいぶん治安が良好に保たれている国だと思うし、今回の一連の事件は特殊なものでそれがゆえに注目されることになった。
　それでもあまりに安易な連続殺人が首都近辺で起きるとちょっと不安にもなる。このくらいの現金目当てにこうした事件が起きるならば、もっとお金を持っていてさらに土地に不案内な外国人なんかもっと危ないじゃないかと。
　耳にするのも恐ろしく、言いようもなく非常に残念な一連の事件である。不幸にも被害に遭われた方々のご冥福をお祈りいたしたい。