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カテゴリー: society

  • ダージリンの夕暮れどき

    ダージリンの夕暮れどき

    日没後のダージリン、坂の街の一番上の部分にある広場、チョーラースターに行くと、大きな特設ステージでパフォーマンスが行われており、多くの観衆を集めていた。

    出番を待つ美しい民族衣装を着た若い女性たち

    美しい民族衣装をまとった若い女性たちが次々に前に出て、観衆たちに挨拶をしている。かなりプロフェッショナルな感じの演出で、てっきりミスコンが開かれているものと思ったが、実は政治集会であったのでビックリ。GJM(Gorkha Janmukti Morcha ゴールカー解放戦線)の学生部、GJVM(Gorkha Janmukti Vidyarthi Morchaゴールカー解放学生戦線)によるものであった。

    主催団体であるGorkha Janmukti Vidyarthi Morchaの名前が書かれたステージ

    最初に女子学生たちが、続いて男子学生たちがステージ中央にひとりずつ進んでは、英語、ネパール語等で挨拶をしていく。モンゴロイド系の風貌が多いが、中にはアーリア系の顔立ちの者もいる。ステージ脇では、出演者たちのクラスメートらしき若者たちがはやし立てている。BGMでは、ネパールの民族的愛唱歌「レーシャム・フィーリーリー」のインストルメンタルが流れている。

    政治集会にしては、スマートで垢抜けた演出だ。西ベンガル州からの「ゴールカーランド分離活動」は、1980年代から90年代初頭にかけてはかなり暴力的で多くの流血の惨事を生んできた。現在、この運動を継承しているのが2007年に結成されたGJMであるが、党創建当初は公共料金不払い運動やバンドで積極的に働きかけていたが、近ごろはこういうソフト路線も織り交ぜて、ネパール系社会の中で従来は「あまり政治的ではない」層の歓心も得ることにより、とりわけ若い世代を中心に、より幅広く支持層を広げていこうとしているようだ。

    確かに、スィリグリーあたりからダージリンに到着すると、地元の人々の顔立ちや言葉も違い、「ゴールカーランドに来た」という感じがする。そうは言っても現在までのところは西ベンガル州の一部であるがゆえに、州政府与党のトリナムール・コングレスの旗や党首で現在の州首相のマムター・バナルジーのポスターを見かけたりもするが、どうも場違いな気がするのは私だけではないだろう。

  • 闇SIM

    闇SIM

    是が非でも、この日にSIMを入手して携帯電話とインターネットを開通させる必要があった。あいにく日曜日で、携帯電話会社のオフィスは休みのため、同日に利用できるようにすることはできなくて困った。「明日来ればすぐに使えるようになるよ」とは、どこの店でも言うのだが、あいにくそうはいかない都合がある。

    翌日は、コールカーターから別のところに移動するため、道中でSIM入手するのは無理で、翌々日もフルに用事が入っているため、3日間携帯とネト環境が手元にないのは困る。旅行に出かけるときくらいは、こうしたモノから開放されてしかるべきとは思うものの、まさにそういうときだからこそ、いつもに増してそれらが必要になるというシガラミがあるのは少々辛いところ。

    ある店で「レディーメイドのSIMならある」と言われた。その分、SIM自体の値段について、通常の5割増くらいを要求しているが、急いでいるこちらが足元を見られてしまうのはいたしかたない。「誰の名前で作ってあるんだい？」と尋ねると、「バーングラーデーシュ人の名前」とのこと。バーングラーデーシュへの通話が安いパッケージプランであるとのことで、同国から来た人たちの利用が多いらしい。う～ん、闇SIMかぁ・・・。

    SIMはプラスチック版から切り離されてもおらず未使用であった。どこかで落ちていたSIMを拾ってきたとか、インドを出国するバーングラーデーシュ人から買い取ったというわけではなさそうだ。どういう経緯かよくわからないが、プリペイドの回線契約はしたものの、本人がそれを受け取ることなく宙ぶらりんになっているSIMであることは判った。

    インドでプリペイドのSIM契約をすると、ときに本人確認の電話が来ることがある。ときには、購入してからわずか数日後にかかってくることもあり、そこでうまく応対できないと回線が遮断されることになる。これについては、そういう事態が生じたら、SIMを買い直すことになる。また、他の誰かの名前で購入されたSIMを使っていることにより、何か問題が生じることがないかという不安も少々ある。もしその人が犯罪者だったら、テロリストだったら・・・などという懸念がないとは言えないのだが、今の私にとって、とりあえず携帯とネット環境が手元にないと非常に困るので、これを購入することにした。

    現在、私が使っているタブレット型スマートフォンは、マイクロSIMなので、通常サイズのSIMを店の人がカットする際に失敗することはないかと気になったが、専用の切り抜き器があるので心配無用であった。

    SIMカッター

    切り抜いて、一回り小さくなったSIMを挿入して、スマートフォンを再起動して、店の人の番号に発信して動作確認も完了。とりあえず通話環境は手に入れた。ネットの設定に少々手こずったものの、こちらも間もなく無事に仕上がった。ウェブメール、FacebookにMap等々、普段の生活インフラがごく普通に使えるようになった。通話分とネット接続分とを店頭でチャージして準備万端。

    プライベートや仕事関係等の事から、メール送受信環境を持つのが不可欠なのだが、Map機能も大変重宝する。国道を移動中に、自分がどのあたりにいて、目的地までどのくらい時間がかかるのか見当が付くし、市内でもタクシーやオートを利用する際にもおおよその距離が判るだけでなく、道に不案内な運転手に対しては、「××アヴェニューと××ストリートの交差点から東に150mくらい行ったところにある××ロードまで」と伝えるために、前もって学習しておくことができる。そうでなくても、街中でしばしば自分がどこにいるのかMap上で確認することにより、容易に土地勘を養うことができるようにもなる。

    普段の生活で、スマートフォンが便利であるのと同様に、旅行先でもこれを使い倒さない手はない。

  • 白馬村の奇跡

    タイ国際航空のフライトの中で、あるドキュメンタリー番組を観たのだが、これが大変興味深い内容であった。インドとは関係ないもので恐縮ながらも取り上げることにいたしたい。

    そのドキュメンタリーとは、中国の重慶市(いっても北海道並みの面積があるため、「市」という理解よりも、中央政府による直轄地域と捉えるほうが適切)の巫溪县にあった白馬村が、如何にして、わずか4年間で都市化したのかについて追ったもの。

    その映像の製作とセットでなされたらしい記事(BBC)があり、こちらには先述のドキュメンタリー映像も含まれているので、ご参照願いたい。すでに2年以上前に書かれたものだが、先日のフライトで映像を目にするまでは、白馬村という場所の名前さえも知らなかったことを不覚に思う。

    A portrait in miniature of China’s transformation (BBC NEWS ASIA- PACIFIC)

    中国がこれまで経てきた成長と変化を象徴している事例とも言えるし、工業化が進展するとともに、活発な商業活動と合わせて、一足飛びに発展してきた地域とは裏腹に、今なお非常に貧しい内陸農村部の現状脱却のためのプロパガンダに格好の革命的モデルケースでもある。

    やはり中国共産党という、強力なリーダーシップのもとで、人もカネも集中的に投下できるがゆえのことであり、かつ行政区分的には重慶市内(先述のとおり、面積は北海道に匹敵することに留意が必要)であり、中央政府の直轄地であるがゆえに実現できたものであり、どこの寒村でも可能というわけではない。また記事中でも指摘される負の側面も少なくない。

    それでも、少なくとも今までのところ、インドにおける「世界最大の民主主義」よりも、中国における共産党の一党独裁体制のほうが、国力の向上ひいては民生の向上に寄与した度合いが高いことは否定できない。もちろん中国という国の体制については、いつものことながら「良くも悪くも」という表現抜きに言及することはできないが。

  • インドで新薬治験による死者多数

    しばらく前(2012年11月1日付)のものではあるが、看過できない記事がある。

    Have India’s poor become human guinea pigs (BBC NEWS MAGAZINE)

    従前から、インドは外資系製薬会社をはじめとする医薬品の治験大国として知られている。こうなったのは、2005年にインド政府が医薬品の治験に関する規制緩和を実施したからとのことである。

    人口規模が桁違いに大きく、様々な分野のデータを収集しやすいこと、英語が広く普及しており、現場の医療従事者の中でもとりわけ治験を実施する臨床現場の医師については、英語を駆使できるのは当然であることも好都合だ。

    都合が良いといえば、事故が起きた際の処理にかかる手間や費用についても同様なのだろう。これによる事故についてもしばしば報じられてきたが、具体的にどれくらいの件数が発生しているのかについてはよく知らなかった。

    だが、上記リンク先記事によると、死亡事故だけで、2008年に288件、2009年に637件、2010年に668件、2011年には438件も発生しているのだという。対象となるのは、往々にして貧困層の人たちで、治験に関する説明をして、当人たちからきちんと同意を得ているかということについても不明瞭な部分が少なくない。

    1984年12月、マッディヤ・プラデーシュ州のボーパールのユニオン・カーバイドの工場で起きた有毒ガス漏れにより、25,000名もの市民が亡くなった事故は、史上最大の産業事故として語り継がれている。そのユニオン・カーバイド社による賠償の一環として建てられたボーパール記念病院でも、やはり治験による事故が発生しており、前述のガス事故で被害を受けた人たちもその中に含まれているというのは、あまりにひどい話だ。

    インド自身についても、周辺国で同様のケースを生じさせているのではないかということが懸念されないわけではない。インドの医科大学が、ネパールで近代的な病院を建てて、地域医療に貢献しているが、これとて単純に善意で行っているというわけではないだろう。医科大生や経験の浅い医師等の学びと実践の場でもあることは言うまでもない。それはともかく、こうした施設もまた、製薬会社の治験を引き受けるのには絶好の環境であることは間違いない。

  • TRAIN IMPOSSIBLE

    インドの隣国バーングラーデーシュの首都ダーカー近郊のトンギにて、毎年1月あるいは2月に、3日間に渡って行われるビシュワ・イステマーは、ムスリムの人々が一堂に集まる催しとしては、サウジアラビアのメッカにおけるハッジに次ぐ規模の人々がやってくるという。

    北インドのデオバンド学派の流れを汲むタブリーギー・ジャマアトの呼びかけにより、1946年に始まったものであるというから、まだ歴史は浅いものの、近年ではそこに集う人々の数は400万人とも500万人とも言われるようになっている。タブリーギー・ジャマアトの影響力の大きさを感じずにはいられない。

    一国の首都に匹敵する規模の人数がその祝祭のために各地からはるばるやってくるということになるから大変だ。そんなわけで、交通機関も大変混み合うことになるようだが、その典型的(?)なラッシュぶりや祝祭の様子を伝える写真を掲載したウェブサイトへのリンクが、Facebookでシェアされていた。

    こちらがその驚異的な混雑ぶりだ。機関車の形や客車の色合いさえもよくわからないほどで仰天してしまう。

    願わくば、トンギに集うすべての善男善女たちに幸多からんことを。

  • ジュガール

    ジュガール

    今年11月にこういう書籍が出版された。

    書名：大富豪インド人のビリオネア思考

    著者：サチン・チョードリー

    出版社：フォレスト出版

    ISBN： 9784894515390

    大富豪インド人のビリオネア思考

    サブタイトルに『富と幸福を約束する「ジュガール」』とあるように、この本では「ジュガール」による無限の可能性とイノベーション、個々に隠された能力の開発と幸運の呼び込み等を説いている。

    だが、そもそも「ジュガール(जुगाड़)」という言葉に、そんな深淵なエッセンスが含まれているのかといえば、なんとも言えない。工面するとか、手立てする、準備する、用意するといった意味があるが、「手に入る限りでなんとか都合する」「利用可能な範囲でなんとかやりくりする」といった具合で、要は得られるリソースの範囲内で、機転と創意工夫によりなんとかするといったことだ。

    そんなわけで、インドに限らず多くの途上国では、都市部・農村部を問わず、いろいろとジュガールを効かせた乗り物や作業機器を目にすることになる。バイクを改造したテンポーなどはその典型と言えるし、違法ではあるが送電線から盗電した電気を自宅に引き込んでいるのもまた同様だ。

    日々を生き抜くため、そしてよりベターな暮らしをするために、多くの人々がジュガールを効かせた日々を送っているのだが、その即興性とは裏腹に、物事の根本まで突き詰めて考えず、とりあえず目的が達せられれば良しとする、その場限りのやっつけ的な要素もあるので、必ずしもこれが手放しで賞賛できるものではないようにも思うが、この本の中で説かれている「ジュガール」とは、より広義の解釈による発想の転換とポジティブな思考の提案ということになるのだろう。

    この本で、「ジュガール」は「日本と日本人を蘇らせるソリューション」であると書かれているが、同書を読んだ私も確かにそうかもしれないと思っている。だが、それ以上にこの「ジュガール」をインド古来の問題解決ソリューションであるとして本を著し、セミナーを開いたりする機転と着想、行動力とバイタリティこそが見習うべきものではないかと思う。まさにそういうマインド、思考、行動こそが、著者が主張するところの「ジュガール」ということになるのであろう。

  • インドのヴィザ　取得所要期間ほぼ半月に

    先日、インド入国の「2ヶ月ルール」廃止へ と題して、2010年から適用されてきたこのルールが廃止となることについて触れてみた。

    それはさておき、かなり気になるのは、今年11月以降、日本でヴィザを取得しようとすると、たとえそれが観光ヴィザであっても、申請から取得まで最短で半月(12～16営業日)もかかってしまうらしいことだ。

    ビザ取得にかかる所要日数 (インドビザセンター)

    ヴィザ申請が大使館からビザセンターに移管された当初は、午前中に申請すれば夕方に受け取ることができたものが、翌日、翌々日と、発行までにかかる時間が伸びてきていたが、11月1日からは一足飛びに半月となっている。単に申請数が増えたというだけではなく、個々の申請者の過去のヴィザ取得状況やインドへの出入国状況などもチェックしているというような話を耳にする。

    主にテロ対策ということになるのだろうが、出入国者が増えてくるに従い、ヴィザの名目と実際の渡航目的が合致していなかったりするケースが増えてきているのではないかとも考えられる。

    業種や事業の規模にもよるかと思うが、仕事により渡印するにもかかわらず、滞在期間が数ヶ月程度であるため、取得が容易で必要なものも、パスポート、写真、料金以外は、所定の申請書しか要らない観光ヴィザで済ませてしまうというケースも少なくないであろうことは想像に難くない。

    かといって、今のところ日本人が、インドの治安や雇用に甚大な影響を及ぼすなどということは考えられないので、インドにとっての「問題国」以外については、ぜひお手やわらかに・・・と願いたい。

    とりあえず、インド渡航を予定されている方々については、ヴィザ申請はくれぐれもお早めに！

  • インド北東部専門ニュース雑誌 Northeast Today

    インド北東部専門ニュース雑誌 Northeast Today

    インド国内にありながらも、周縁地域といった位置づけで、アッサム州以外は人口が少なく、経済面でも他地域に比して相対的に重要度が高くないこと、地域全体で政情不安が長く続いてきたこと、民族的にもこの国の主流とは異なるモンゴロイド系の人々が多く暮らす北東部がインドの主要メディアに取り上げられる機会はあまり多くない。

    そんなわけで、インド国内にあっても往々にして何が起きているのか、何が問題なのかが広く知られることのあまりない北東地域。もちろん他地域の人々からの関心が高くないということもあるが、北東地域のメディアの情報発信力の貧弱さもまたひとつの要因ではないかと思う。

    各州都にそれなりにポピュラーなメディアが存在しているとはいえ、往々にして影響力は州内に限られているようだ。また紙媒体の新聞・ニュース雑誌の流通範囲の関係もあり、地域外からコンスタントに北東部の時事ニュースをコンスタントに入手したくても、なかなか容易ではなかったりする。

    そうした現況下、比較的役に立つと思われるのが、ニュース雑誌Northeast Todayのウェブサイトだ。

    このNortheast Todayについては、嬉しいことにiPadやアンドロイド等のタブレットPCなどを通じてインドの雑誌を購入できるmagzterにて、紙媒体で流通しているものと同一の誌面の電子版を購入することができる。残念ながら週刊ではなく、月刊なので情報量や鮮度はいまひとつということになるが、インド北東部の動向に触れるためのひとつの有力なオプションといえる。

    Northeast Today 12月号

  • ボリウッドの大スターたちとペーシャーワル

    数々の有名な俳優、女優を輩出してきたカプール一族のルーツは、現在パーキスターンのペーシャーワルにあることは広く知られている。偶然にしてはあまりに偶然すぎることに、ペーシャーワルの街のキッサー・クワーニー地区の半径200mほどのエリアに、ディリープ・クマール、そしてシャー・ルク・カーンの父親の生家があったというから驚く。

    Bollywood’s Shah Rukh Khan, Dilip Kumar and the Peshawar club (BBC NEWS ASIA)

    もともと北西地域の商業・経済の中心地としてだけではなく、文化と芸術の核として栄えてきたペーシャーワルではあるが、やはりそういう土壌があってこそ、映画人の揺籃の地となったのではないだろうか。いまやイスラーム原理主義過激派が跋扈する街というネガティヴなイメージが定着してしまっているが、非常に保守的な地域にありながら、とりわけリベラルな気風で知られた土地であることを忘れてはならない。

    上記リンク先記事にあるように、カプール一族の先祖や伝説的な俳優ディリープ・クマールはともかく、シャー・ルク・カーンは今をときめくボリウッドを代表する映画人だ。彼が10代の頃に幾度か父の故郷を訪れていたこと、いとこのヌール・ジャハーンと息子で同名のシャー・ルク・カーンに関する逸話等々、非常に興味深いものがある。

    シャー・ルク・カーン自身も、やはり父方の親戚はすべて向こうに在住ということもあり、ペーシャーワルについては格別な思い入れがあるのではないかと思われる。それはともかく、言うまでもないがインド北部と現在のパーキスターンは、まさに血の繋がった身内であり、たとえ国が分かれても、その縁はどうにも否定できない。

    マドゥバラー、アムジャド・カーン、ヴィノード・カンナー、そしてアニル・カプールの父親で映画プロデューサーとして活躍したスリンダル・カプールもまた、ペーシャーワルの出身であるとは、この記事を目にするまで知らなかった。

    よく知られた映画スターでさえ、このようにペーシャーワルをルーツとする人たちが多いくらいだから、映画関係の技術職やその他周辺産業に関わる人々の中で、父祖が同地を故郷とする人は相当あるのではなかろうか、と私は想像している。

    記事内にあるように、インドを代表する映画人たちのルーツでありながらも、シャー・ルク・カーンの父親の実家近くにある映画館が二度ほど爆弾テロに遭ったことに象徴されるように、これを非イスラーム的であるとして敵視する過激派の活動により、映画という文化の存在さえ危うくなっている状況について胸が痛む。

    インドとパーキスターンというふたつの国に分かれて65年が経過しているが、その時間の経過とともに、その記憶と伝統は次第に風化していく。それがゆえに、私たちよりももっと前の世代のボリウッド映画ファンにとっては周知の事実であったことが、こうして改めてメディアで取り上げられると「そうだったのか！」とあちこちでツイートされ、Facebookでシェアされ、ブログ等で話題になる。

    1947年、イギリスからの独立の際にインドと分離したパーキスターン。元々は同じインドという地域でありながら、別々の国家として成立した両国は、今後永遠に「ひとつ屋根の下」で暮らす日は来ないだろう。それでも、水よりも濃い血の繋がりを否定することは誰にもできはしない。

  • インドで高速鉄道計画

    2017年までに、インド西部で最高時速200キロの高速鉄道を導入することが計画されている。

    Railways looks to run Delhi-Mumbai trains at 200 kmph (The Times of India)

    これにより、たとえばムンバイー・デリー間の列車移動にかかる時間が相当短縮されることになるらしい。プネー・ムンバイー・アーメダーバード間については、日本の新幹線システムを採用する方向にあるという点にも注目したい。

    インド、日本の新幹線システム採用軸に協議　両首脳合意 (asahi.com)

    現在のインドの「高速鉄道」といえば、ラージダーニー急行、シャターブディー急行といったところだが、どちらも最高速度は時速120キロ程度。ゆえに日本の新幹線システムや他国の高速鉄道技術の導入が計画されているわけだ。

    インドの場合、どの分野にあってもシステムとしては良いものであっても、現場のクオリティ・コントロールが粗雑であるがゆえ、いろいろと問題が生じているケースが多い。鉄道についてはどうだろうか？

    ときに、同じ線路の上を両方から走ってきた列車が正面衝突したり、古い橋梁が崩壊して車両が落下したりといった、信じられない惨事が起きたりするのもインドの鉄道。

    輸送の高速化はもちろんのこと、安全管理についても飛躍的な向上が見られることを願ってやまない。

  • Magzterでインドの雑誌を読む

    Magzterでインドの雑誌を読む

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    昨年からインドの雑誌類の購読がずいぶん楽になった。iPadやアンドロイドOS搭載のタブレットPC等で、販売されているものと同じ誌面を読むことができるMagzter社のサービスが開始されたのは、2011年6月のことだ。同社は、アメリカのニューヨークを拠点とするインド系の企業である。

    目下、私が年間購読しているのは、ニュース雑誌のIndia Today(ヒンディー版)と旅行マガジンのIndia Today travel Plus (英語版)のみだが、他誌で気になる内容のものがある場合には、その都度個別に購入している。とりわけ注目しているのはNortheast Todayという月刊誌。普段、地域外で扱われる機会が少ないインド北東地域のニュース専門誌だ。

    ただし、個別に購入するのに比べて、年間購読のほうがはるかに割安だ。たとえば週刊誌の場合は年間に10回購入、月刊誌の場合も5～6回購入した時点で、年間購読契約をしたほうが安くなる。なるべくそのようにしてもらうよう誘導しているのだろう。

    定期購読していない雑誌の個々の号について、プレビューできるページがいくつかあり、内容について多少の見当を付けることはできる。

    私自身は英語とヒンディーしか分らないが、ベンガーリー、マラーティー、タミルその他の各地方語誌の取り扱いもいろいろある。また、ごく一部近隣国の雑誌も購買・購読することができる。雑誌の分野も、ニュース、ファッション、教育、映画、自動車、写真、音楽、スポーツ、IT等々多岐に渡っている。私には縁がないが女性誌の扱いも多い。

    電子書籍として、利用している端末に自動的にダウンロードされることになるのだが、印刷や輸送の手間がかからないためだろう、前述のIndia Todayの場合、本来の発行日の前々日夕方には手元に届いてしまうため、紙媒体で読んでいる人たちよりも一足早く記事を目にすることができるというメリットもある。

    同じアカウントでログインしていれば、異なる端末(タブレットPCやスマートフォン)でも購入した雑誌を共有できるし、同じくパソコンからの閲覧もできる。紙媒体であれば、まさにそれを手にしていないと読むことができないが、これならばいつでもどこでも記事にアクセスすることが可能。また、一度端末にダウンロードされた誌面はそのまま本体に保存されるため、オフライン状態でも普通に読むことができることは言うまでもない。

    ただ、同社のサービスで少々気になる部分もある。一部ずつ購入する分には問題ないが、定期購読契約をする場合のことだ。支払い手続きはiTunesあるいはGoogleのアカウントからなされるため、とても簡単である反面、解約はMagzterのアプリ上で行なうのだが、やりかたが少々判りにくい。加えて、自分から解約手続きをしないと自動更新になってしまうし、その更新月についても、Magzter社側から連絡が届くわけでもないため、そのあたりについては留意が必要だ。やはり、そのあたりはインドの会社なので(?)気を抜けない。

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  • 製造・販売実績64年！ ヴィンテージ・バイク　「ロイヤル・エンフィールド」

    製造・販売実績64年！ ヴィンテージ・バイク　「ロイヤル・エンフィールド」

    製造・販売実績64年 !!　Royal Enfield Bullet 350

    ひょんなことから、ロイヤル・エンフィールドのバイクが日本でも販売されていることに気がついた。古典的なブリティッシュ・バイクのメーカーで、元々はイギリスのロイヤル・エンフィールド社が生産していた正真正銘の「ブリティッシュ・バイク」であったのだが、1970年にイギリス本国のロイヤル・エンフィールド社が倒産し、国外での生産拠点であったインドの法人は生き残ったため、現在でも生産が続けられている。

    目下生産されているどのモデルもヴィンテージなスタイルが保たれているが、特筆すべきはBullet 350というモデルである。英国での生産は1948年開始(1960年に終了)で、インドにおいては、1955年から現在まで製造されているという超ロングセラーだ。インドにおいて55年間、イギリスでの製造開始時期から数えると64年間も造り続けられているのだから驚きだ。

    現在、道路を走っているバイクの中で最も設計時期が古いクラシック・バイクだが、それでいて「新品で購入できる」という非常に希なモデルということになる。

    インドでは、正直なところ、このバイクは若者たちの間で人気はほとんどない。彼にとって何ら珍しいものではなく、父親かそれより年上の世代の人々が乗っていた古臭い乗り物というイメージしかないのは仕方のないことだろう。

    世界中から引き合いがあるロイヤル・エンフィールドだが、これを目当てに西欧等からインドにやってくる人々もある。「このバイクを乗り回すためにインドに来た。半年くらいツーリング楽しんでから売り払って帰るよ。」という人もいるし、ヒマラヤ地方でロイヤル・エンフィールドに乗ることをウリにするバイク・ツーリングのツアーに参加する人たちもある。中には、インドでこのバイクを購入して、一路西へと走り続ける人もいたりする。

    「パキスタン、イランを経てトルコへ。そこからさらに陸路でチューリッヒまで帰ります」なんて言うスイスから来た男性に会ったことがある。もちろんバイクを購入するだけでなく、まとまった距離(ちょっと気が遠くなるほどだが・・・)を走破してみたかったのだろう。

    このバイクが走行する様子を、Youtubeで閲覧していただきたい。クラシックな装いはもちろんのこと、単気筒エンジンのサウンドも素敵だ。まさに大人のバイク。

    Enfiled Bullet 350 Review (Youtube)

    ロイヤル・エンフィールドは、今年3月の東京モーターサイクルショーに出展しており、日本では年間販売300台を目指すというが、まだまだ超レアなバイクとして注目度満点だ。上記リンク先の記事内で、「インドで若者の間で人気が高く・・」というのは明らかに誤りで、「腹の出た年配者が乗るバイク」「オジサンの乗り物」と記述するのが正しいが、日本市場における営業面での配慮から、こうした表現になったのだろう。

    伝統あるBullet 350は当然魅力的だが、個人的にはミリタリー風に仕立てられたClassic Military 500 EFIに大変惹かれる。まるで、映画「大脱走」でスティーヴ・マックイーンが駆っていたバイク(実はこのバイクもロイヤル・エンフィールド！)を再現したかのようである。

    ロイヤル・エンフィールドを乗りまわす人たちによるロイヤルエンフィールド友の会、Royal Enfield Owners Club of Japan、といったサークルもあり、かなりコアなファンや熱烈な愛好家たちの存在がうかがえる。

    最後に、インド最北部のラダック地方の海抜3,000～4,000m級の高地をロイヤル・エンフィールドで駆け回る西欧人たちの映像をご覧いただきたい。

    Ladakh Himalaya Ride by Royal Enfield, India.mpeg (Youtube)

    古い時代のバイクなので、オフロードやコンディションの良くない場所での走行が快適とは思えないが、それでも臆することなく、ワイルドにガンガン乗りこなせてしまうのは、現在でも生産されているのでパーツの供給はふんだんにあること、そして何よりも他のヴィンテージ・バイク(とうの昔に生産が終了しているもの)と違い、車両価格が安い「実用車」ということもある。ロイヤル・エンフィールドの販売価格については、こちらをご参照いただきたい。(価格はインド・ルピー表示。1ルピー=約1.5円)

    しかしながら、日本でのロイヤル・エンフィールドの販売価格は大きく異なることについてはご注意願いたい。