ただいまメンテナンス中です…

カテゴリー: travel

ダージリンでトイトレイン乗車

ダージリン駅

整備中の蒸気機関車

イン鉄ファンの聖地、ダージリン・ヒマラヤ鉄道の終着点、ダージリン駅に行く。ダージリンにはこれまで3回訪れたことがあるが、事故で運休中であったり、数日先まで予約が一杯であったりして、ここからひとつ先で、インドにおける最高地点にある駅(海抜2,258m)のグムまで行き、そこにある鉄道博物館を見学してからダージリンに戻るという「ジョイライド」の経験しかない。

グムの博物館は、トイトレインの歴史を知るうえで貴重な写真や資料が沢山展示されているし、今残っているスィリグリーとダージリンを結ぶ路線以外にも、かつてはカリンポンまで伸びている路線、ビハール州北西部のキシャンガンジまで結ぶ路線もあったことを知ることができるなど、いろいろ興味深いものがある。どちらの路線も崖崩れ等の事故により不通となり、モータリゼーションの時代に入りつつあったこともあり、廃線となっている。

ダージリン駅に着いたときには、すでに午後４時を回っていた。ジョイライド以外の正式な出発便は、8 AM, 10:15AM, 1PM, 4PMとあるのだが、ちょうどこの日一番最後の汽車が出たところであり、シャッターチャンスを逃してしまった。

窓口で、明日10:15 AMのチケットを予約できないかと尋ねてみると、案の定満席であるとのことであった。現在、トイトレインの運行はダージリンから四つ目の駅のカルスィヨンまでとなっている。そこから先は、2011年6月の大雨による崖崩れ、同年9月に発生したスィッキム北部を震源とする大地震の揺れとそれに加えての大雨による地滑り、2012年7月にも大規模な崖崩れが発生するなどして、ずいぶん長く国道55線の一部が閉鎖されているため、クルマはバイパスを迂回するようになっており、これに沿ってレールが敷かれているダージリン・ヒマラヤ鉄道もカルスィヨンから先への運行は停止されている。ダージリン・ヒマラヤ鉄道のウェブサイトにはその状況についての写真報告がなされているのでご参照願いたい。

2011年8月撮影画像 (ダージリン・ヒマラヤ鉄道)

2012年1月撮影画像 (ダージリン・ヒマラヤ鉄道)

2012年1月撮影画像 (ダージリン・ヒマラヤ鉄道)

2012年7月撮影画像 (ダージリン・ヒマラヤ鉄道)

撮影時期不明ティンダリア駅周辺の惨状1 (ダージリン・ヒマラヤ鉄道)

撮影時期不明ティンダリア駅周辺の惨状2 (ダージリン・ヒマラヤ鉄道)

そんな具合で中途半端なところまでしか行くことができないので、ひょっとしたら前日でもチケットが手に入るのではないかと期待していたが、そうはならなかった。今ではネット予約できるようになっているので、事前に購入しておけば良かったのだろうが、今回は旅程が直前まで定まらなかったため仕方ない。

ただし駅の窓口で「明日朝9時半に駅長室に行けば、クォータがあるかもしれない。」と言われたので、こちらに賭けてみることにする。突然、要人や任務を帯びた役人等が利用することがあるかもしれないので、多くの場合、鉄道では出発ギリギリまでそうした割当を留保しているものなので、出発直前になってそれらが売りに出されたりすることがある。

もっとも、同じようなことを言われて来る人が他に何人もいるはずなので、馬鹿正直に言われた時間に出向いたりすれば、そんな席はとっくになくなっているに決まっている。その足で駅長室をノックして頼み込んだ結果、首尾よくチケットを手にすることができた。駅長氏の計らいと自分自身の幸運に感謝する。

こんな装置も相当年季が入っているのだろう。

翌朝、少し早めに駅に到着して、しばし写真撮影。やがて機関車とともに列車が入線してくる。昨夕のカルスィオン行きは蒸気機関車の牽引であったが、今回私が乗るものはディーゼル機関車であった。それでも200%の満足感がある。初めてダージリンを訪れて以来、22年間温めてきた夢であるからだ。カルスィヨンまでは3時間くらい。乗合ジープならばその半分くらいの時間で着いてしまう。それほど遅いのだ。

駅構内

トイトレインは発車

130年以上の歴史を誇るこの鉄道は、地滑り以外にも、しばしば道路を横断するため、クルマとの衝突事故もたまに起こしている。おそらく道路交通との兼ね合いで、線路敷設してある場所を移した場所もあるようで、現在鉄路が走っているのとは違う部分にレールの痕跡が見られる箇所がある。タイガーヒルに行く途中にある「ループ」をグルリとトレインは周り、さらに高度を上げていく。

楽しい車窓風景

車窓からの景色は、シェアジープのものとはまったく異なって見える。窓の背が高いこと、スペースに余裕があることなどもあるが、やはり鉄路を走っているからということもあるだろう。イギリス時代には、このトイトレインとそのシステム自体が、とんでもないハイテクであり、民族主義という観念が頭を持ち上げる前には、ただひたすらイギリスからもたらされた新しい技術に、人々は感嘆していたに違いない。

グム駅

今ではずいぶん古びた乗り物になり、時間もジープの倍かそれ以上かかるので、まったく時代遅れで非実用的なものとなっているが、1999年に世界遺産に指定されたことでその存在意義を新たにしている。

トゥング駅

車内風景

ダージリンからカルセオンまでの間、グムともうひとつの駅があり、そして今のところ臨時的に終点となっているカルセオンとなる。駅間の距離はかなりある。カルスィヨンは、イギリス時代から続く、もうひとつのヒルステーション。こちらにもまだイギリス時代の苔むした建物がいくつか残っており、なかなか味わいのある町並みを楽しむことができる。

車窓風景

カルスィヨン駅はもうすぐ先

崖崩れで不通のため、当分の間終着駅はカルスィヨン

2013/01/29
プランターズ・クラブ

斜面の街ダージリンの坂道を上ってきて、チョウラースターに至るすぐ手前に「クラブサイド」と称されるエリアがあるが、かつて当地に在住していたイギリス人をはじめとする欧州人たちが集うクラブがあったことに因んでいる。

向かって左は病院に転用

真ん中はレストランになっている。

そのクラブの建物は今もそのまま残っており、道路から向かって左側が病院に、中央はレストランに転用されているのだが、右手の部分ではその伝統あるクラブが今日も存在している。

プランターズ・クラブ出入口

「プランターズ・クラブ」というその名が示すとおり、今も昔も主にダージリン地区で茶園を営む人たちの社交場である。「関係者以外立ち入り禁止」と書かれているが、興味を持って覗きに来る外国人は少ないのか、見学したい旨伝えると快く迎え入れてくれた。

クラブの歴代代表者

入口には歴代の代表者の名前が書かれている。官尊民卑の植民地時代には、軍のタイトルを持ったイギリス人高官が続き、独立後は民間人が務め、しばらくの間はアングロ・インディアン、そして1970年以降はインド人が登場するようになり、1976年から1982年まで代表を務めたG.D. Taylor氏を最後に、アングロ・インディアンは姿を消している。クラブ職員の話では、現在もダージリンに残るアングロ・インディアンは数世帯のみとなっているとのこと。多くは本国に渡るか、第三国に移住しているとのこと。

階段

ラウンジを見せてもらう。ビリヤード台がある遊技場、立派なソファが置かれた談話室があり、動物の毛皮や頭部が飾られている。いかにも植民地のクラブという雰囲気が濃厚で、昔の面影を留めているというか、ほとんど変わらないのではなかろうか。かつてここを出入りしていたイギリス人たちの姿や会話が聞こえてくるかのような気さえするくらいだ。

廊下

植民地期に建てられた建築がどんどん失われていき、コロニアルなテイストのヒルステーションの特色が薄くなってきている今、大変貴重な空間である。

2013/01/26
タイガーヒルの日の出

朝3時半に起きて、宿のすぐ下のタクシースタンドでシェアタクシーをつかまえて、タイガーヒルへと向かう。ここで日の出を拝むのはダージリン観光の定番ではあるが、こういう変な時間帯であること、外気は非常に寒い(暖房がないので室内も同様に寒いのだが)こともあり、かなりキツイ。

乗客の大半は平地からやってきたベンガル人たち。みんな一様に寝ぼけ眼で無口。タイガーヒルまでは30分くらいだろうか。展望台手前のチェックポストで入場料を払い、再度クルマに乗り込んで展望台へ。

日の出見学後の帰途でクルマがわからなくなりそうだったので、念のためフロント部分を撮影しておいた。

眼下に見えるダージリンの街はまだ深夜の雰囲気。夜明けまではかなり時間がある。寒さに震えながら日の出を待つ。やがて東の空が少し明るくなってくると、沢山集まった人々が写真撮影に格好のスポットをすでに占領しているが、彼らはより寒いところで我慢していたのだから仕方ない。

寒風を避けて展望台の中で夜明けを待つ人々

東の空が少し明るくなってきた。

太陽が頭を出すまでもう一歩・・・。

しばらくすると太陽の上端が少しのぞいてきて、やがてどんどん上がってきた。ダウンやフリースを沢山着込んでいるものの、あまりの寒さに手足がブルブル震えて、眺めを楽しむ気持ちの余裕があまりないものの、神々しく美しい日の出と、朝日に鮮やかに染まっていくカンチェンジュンガ峰を目の前にして、やはり旅行中の早起きは大いに得することを実感せずにはいられない。

お見事な日の出！

陽光を浴びて燦然と輝くカンチェンジュンガ峰

2013/01/23
ダージリンの夕暮れどき

日没後のダージリン、坂の街の一番上の部分にある広場、チョーラースターに行くと、大きな特設ステージでパフォーマンスが行われており、多くの観衆を集めていた。

出番を待つ美しい民族衣装を着た若い女性たち

美しい民族衣装をまとった若い女性たちが次々に前に出て、観衆たちに挨拶をしている。かなりプロフェッショナルな感じの演出で、てっきりミスコンが開かれているものと思ったが、実は政治集会であったのでビックリ。GJM(Gorkha Janmukti Morcha ゴールカー解放戦線)の学生部、GJVM(Gorkha Janmukti Vidyarthi Morchaゴールカー解放学生戦線)によるものであった。

主催団体であるGorkha Janmukti Vidyarthi Morchaの名前が書かれたステージ

最初に女子学生たちが、続いて男子学生たちがステージ中央にひとりずつ進んでは、英語、ネパール語等で挨拶をしていく。モンゴロイド系の風貌が多いが、中にはアーリア系の顔立ちの者もいる。ステージ脇では、出演者たちのクラスメートらしき若者たちがはやし立てている。BGMでは、ネパールの民族的愛唱歌「レーシャム・フィーリーリー」のインストルメンタルが流れている。

政治集会にしては、スマートで垢抜けた演出だ。西ベンガル州からの「ゴールカーランド分離活動」は、1980年代から90年代初頭にかけてはかなり暴力的で多くの流血の惨事を生んできた。現在、この運動を継承しているのが2007年に結成されたGJMであるが、党創建当初は公共料金不払い運動やバンドで積極的に働きかけていたが、近ごろはこういうソフト路線も織り交ぜて、ネパール系社会の中で従来は「あまり政治的ではない」層の歓心も得ることにより、とりわけ若い世代を中心に、より幅広く支持層を広げていこうとしているようだ。

確かに、スィリグリーあたりからダージリンに到着すると、地元の人々の顔立ちや言葉も違い、「ゴールカーランドに来た」という感じがする。そうは言っても現在までのところは西ベンガル州の一部であるがゆえに、州政府与党のトリナムール・コングレスの旗や党首で現在の州首相のマムター・バナルジーのポスターを見かけたりもするが、どうも場違いな気がするのは私だけではないだろう。

2013/01/20
闇SIM

是が非でも、この日にSIMを入手して携帯電話とインターネットを開通させる必要があった。あいにく日曜日で、携帯電話会社のオフィスは休みのため、同日に利用できるようにすることはできなくて困った。「明日来ればすぐに使えるようになるよ」とは、どこの店でも言うのだが、あいにくそうはいかない都合がある。

翌日は、コールカーターから別のところに移動するため、道中でSIM入手するのは無理で、翌々日もフルに用事が入っているため、3日間携帯とネト環境が手元にないのは困る。旅行に出かけるときくらいは、こうしたモノから開放されてしかるべきとは思うものの、まさにそういうときだからこそ、いつもに増してそれらが必要になるというシガラミがあるのは少々辛いところ。

ある店で「レディーメイドのSIMならある」と言われた。その分、SIM自体の値段について、通常の5割増くらいを要求しているが、急いでいるこちらが足元を見られてしまうのはいたしかたない。「誰の名前で作ってあるんだい？」と尋ねると、「バーングラーデーシュ人の名前」とのこと。バーングラーデーシュへの通話が安いパッケージプランであるとのことで、同国から来た人たちの利用が多いらしい。う～ん、闇SIMかぁ・・・。

SIMはプラスチック版から切り離されてもおらず未使用であった。どこかで落ちていたSIMを拾ってきたとか、インドを出国するバーングラーデーシュ人から買い取ったというわけではなさそうだ。どういう経緯かよくわからないが、プリペイドの回線契約はしたものの、本人がそれを受け取ることなく宙ぶらりんになっているSIMであることは判った。

インドでプリペイドのSIM契約をすると、ときに本人確認の電話が来ることがある。ときには、購入してからわずか数日後にかかってくることもあり、そこでうまく応対できないと回線が遮断されることになる。これについては、そういう事態が生じたら、SIMを買い直すことになる。また、他の誰かの名前で購入されたSIMを使っていることにより、何か問題が生じることがないかという不安も少々ある。もしその人が犯罪者だったら、テロリストだったら・・・などという懸念がないとは言えないのだが、今の私にとって、とりあえず携帯とネット環境が手元にないと非常に困るので、これを購入することにした。

現在、私が使っているタブレット型スマートフォンは、マイクロSIMなので、通常サイズのSIMを店の人がカットする際に失敗することはないかと気になったが、専用の切り抜き器があるので心配無用であった。

SIMカッター

切り抜いて、一回り小さくなったSIMを挿入して、スマートフォンを再起動して、店の人の番号に発信して動作確認も完了。とりあえず通話環境は手に入れた。ネットの設定に少々手こずったものの、こちらも間もなく無事に仕上がった。ウェブメール、FacebookにMap等々、普段の生活インフラがごく普通に使えるようになった。通話分とネット接続分とを店頭でチャージして準備万端。

プライベートや仕事関係等の事から、メール送受信環境を持つのが不可欠なのだが、Map機能も大変重宝する。国道を移動中に、自分がどのあたりにいて、目的地までどのくらい時間がかかるのか見当が付くし、市内でもタクシーやオートを利用する際にもおおよその距離が判るだけでなく、道に不案内な運転手に対しては、「××アヴェニューと××ストリートの交差点から東に150mくらい行ったところにある××ロードまで」と伝えるために、前もって学習しておくことができる。そうでなくても、街中でしばしば自分がどこにいるのかMap上で確認することにより、容易に土地勘を養うことができるようにもなる。

普段の生活で、スマートフォンが便利であるのと同様に、旅行先でもこれを使い倒さない手はない。

2013/01/17
欧州飯店 in Kolkata

欧州飯店

「欧州」という名前が付いているが、ヨーロッパ料理を出す店ではなく、中華料理屋である。コールカーターでは、東郊外テーングラーのチャイナ・タウンのように、大小様々な華人レストランが軒を連ねるところもあれば、ラール・バーザール付近の旧チャイナ・タウンのように、毎日朝市が開かれる場所もある。

長年続いてきた印中の緊張関係のもとで、衰退してしまったとはいえ、亜大陸随一の華人人口を誇るとともに、これまたインドでもトップクラスのリベラルな街コールカーターだけに、インド人経営によるインド化された中華料理ではない、オーソドックスな中華料理屋が生き延びる余地は大いにあると言える。

近年のインドの都市部では、中国大陸からやってきたばかりの商売人が中華料理屋を開くという例は珍しくなくなっているが、それとは逆に「昔々、中国からインドに渡ってきた華人たちが開いた食堂で現存しているもの」となると、非常にレアなものとなる。

その中のひとつであり、「コールカーターに現存する最古の中華料理屋」であるとされるのが、この欧州飯店だ。この街で現存する最古ということは、すなわちインドで現存する最古のものであると読み替えて間違いないはず。1920年代初頭に開業して以来、同じ客家人家族が代を継いで経営しており、厨房を仕切るのもまたその家族の一員である。ゆえに、郊外のテーングラーや中心部の旧チャイナタウン等で繁盛している店のように、ムスリムの料理人等を雇うことはないためか、この街では珍しく、ちゃんと「豚肉メニューが豊富な中華料理」である。

お店に出ている人たちは全く愛想もないが、料理はどれを注文しても極めて美味。旨い料理に理屈はないだろう。そこらの「インド中華」とは雲泥の差の芳醇な味わい。しかしながら、さすがに移民四世代目が厨房を仕切る現在において、中国大陸と同じ料理を出しているのかといえば、やはり汁っぽいアイテムが主流(一般的にインド人は汁気のないおかずでご飯を食べない)であることからも、かなりインド化の度合いも少なくないと言える。

本来、歴史とは必然であり、そこに「もし××だったら・・・」なんていう仮定が入り込む余地はないが、敢えて「印中紛争が発生せず、両国の対立がなかったら・・・？」と想像してみると、中華系移民がそのままインドに残り、後続して渡ってくる人々もあれば、こういう味覚がインドで「Chinese Food」として定着することにより、この国における中華料理の定義そのものが異なるものになっていたのではないかとも思う。

営業時間はこちらを参照

そんなわけで、コールカーターを訪れる機会があれば、このお店をぜひお試しいただきたい。

所在地：12, Ganesh Chandra Avenue, Kolkata, 700013

電話番号：033-22378260

エスプラネード界隈からは、チッタランジャン・アヴェニューを北上、ガネーシュ・チャンドラー・アヴェニューに入り、右手に見えるガソリンスタンドの背後の建物のファースト・フロアー(日本式に言えば2階)に入っている。ちょっと判りにくいので、初めて訪れる際は、近くまで来てからお店に「どこですか？」と電話することになるかと思う。

ガネーシュ・チャーンドラ・アヴェニューのガソリンスタンド背後の建物の上階

参考記事　A mouthful of history (Deccan Herald)

2013/01/10
GALAXY Camera

GALAXY Camera

この製品発表当時から大変気になっていた、アンドロイド搭載のデジタルカメラ。この製品の特徴といえば、きちんと高性能なアンドロイド端末であり、写りが良くて取り回しも良好なコンパクトデジカメでもあることだ。

すでにASCII.jpその他で、このカメラについてのレビュー記事が出ているため、この製品の詳細に渡って述べる必要はないことと思う。

それほどカメラとしての内容・性能はしっかりしたものだ。韓国メーカーのカメラ手にするのは初めての私だが、この一台を手にとってみて大いに見直した。Samsung社は、しばらく前から日本のPentax社と提携関係にあり、デジタル一眼などでは後者のモデルのOEM生産版を自社ブランドで販売しているが、独自のラインナップもある。このGALAXY Cameraは、まさにそれである。

ただ、カメラとしては、敢えて苦言を呈したくなる点もいくつかあり、ラティテュードに厚みを持たせることができないこと、撮影時や再生時に情報表示がなされないことなどであったりする。だが、これらはもしかするとソフトウェアがアップデートされる際に解決されることになるのかもしれない。

それでも、ハード的には残念なのはストラップが両吊りではないこと、レンズカバーがキャップ式ではないことだ。前者については、Samsungは家電メーカーであり、本来のカメラメーカーではないため、写真を愛する人たちの心が判っていないことが見えるような気がするし、後者については、これがゆえに、電動で開閉するカバー部分の破損を恐れて、ケースに格納しなくてはならなくなってしまい、携帯電話的な快活さが失われることになる。

さらに欲を言えばフィルターも装着できるとなお好ましかったのだが、そういうコンパクトデジカメはごく限られているのでこれで良しとしよう。

すでに並行輸入や海外通販等で、少なくない台数のGALAXY Cameraが日本に上陸しているが、日本での正式な販売は、おそらく通信会社によるデータ通信契約とセットということになろう。そこまでして、しかもSIMロックされたモデルで購入したいかといえば、私の答えは否定的なものとならざるを得ない。

SIMフリーモデルで、場合によってはSIM(当モデルはマイクロSIMを採用)を挿入してデータ通信、またあるときはWIFIあるいは携帯モデムとともに活用といった具合に、気ままに使い倒すのが良い。

液晶画面サイズは4.8インチ。ブルートゥースのキーボードと合わせて、文章を綴るワープロとして使うこともできるし、電子書籍リーダーとしても使えなくはないサイズだ。マップ機能は街歩き等にも役立つ。つまりこれ1台でカメラ、ノートPC、ガイドブックをまとめてしまうことも可能となる。カメラの専用バッテリーやチャージャーも不要となり、スマートフォン用の充電池をそのまま活用できる。もしスペア・バッテリーを購入したいといった場合、たとえばインドのSamsung Plazaにおいても「新製品なのでまだバッテリーは入荷していない」などと言われるかもしれないが、その言葉を鵜呑みにする必要はない。スマートフォンのGalaxy SⅡと共通のバッテリーなので、これを購入すればいい。もちん日本においてもこのモデルのバッテリーをDocomoショップにて買い求めることができる。

これで電話機能が備わっていれば、普段持ち歩く備品をどれだけ省略できることだろう。また他の通信端末(ノートPC、タブレットPC等)をこの端末からテザリングでネット接続するといった活用もできる。

今の時点において日常生活に、そして旅先でと、フルに頑張る最も魅力的なコンパクトデジカメとして、広くオススメしたくなる一台だ。

2013/01/09
インドのヴィザ　取得所要期間ほぼ半月に

先日、インド入国の「2ヶ月ルール」廃止へと題して、2010年から適用されてきたこのルールが廃止となることについて触れてみた。

それはさておき、かなり気になるのは、今年11月以降、日本でヴィザを取得しようとすると、たとえそれが観光ヴィザであっても、申請から取得まで最短で半月(12～16営業日)もかかってしまうらしいことだ。

ビザ取得にかかる所要日数 (インドビザセンター)

ヴィザ申請が大使館からビザセンターに移管された当初は、午前中に申請すれば夕方に受け取ることができたものが、翌日、翌々日と、発行までにかかる時間が伸びてきていたが、11月1日からは一足飛びに半月となっている。単に申請数が増えたというだけではなく、個々の申請者の過去のヴィザ取得状況やインドへの出入国状況などもチェックしているというような話を耳にする。

主にテロ対策ということになるのだろうが、出入国者が増えてくるに従い、ヴィザの名目と実際の渡航目的が合致していなかったりするケースが増えてきているのではないかとも考えられる。

業種や事業の規模にもよるかと思うが、仕事により渡印するにもかかわらず、滞在期間が数ヶ月程度であるため、取得が容易で必要なものも、パスポート、写真、料金以外は、所定の申請書しか要らない観光ヴィザで済ませてしまうというケースも少なくないであろうことは想像に難くない。

かといって、今のところ日本人が、インドの治安や雇用に甚大な影響を及ぼすなどということは考えられないので、インドにとっての「問題国」以外については、ぜひお手やわらかに・・・と願いたい。

とりあえず、インド渡航を予定されている方々については、ヴィザ申請はくれぐれもお早めに！

2012/12/16
成田からのヤンゴン行きに新たなオプション　アシアナ航空

12月19日から、アシアナ航空のソウル・ヤンゴン便が週2便就航する。これにともない、成田からソウル経由ヤンゴン行きが可能となる。

ソウルからヤンゴンへの出発は水曜日と土曜日、ヤンゴンからソウルへは木曜日と日曜日。行きの成田出発のソウル便同日接続、帰りのヤンゴン発ソウル着便から成田便への同日接続ともに可能だ。

今まさにブームとなっているミャンマー。商用や観光その他、多くの需要が見込めることだろう。訪問客の急増により、客室数不足からホテル代も急騰していることが伝えられているヤンゴンだが、おそらくこの分野についても国内外からの積極的な投資がなされていくことだろう。

街のたたずまいも急速に変わっていくことが予想される。そういう意味でも、ミャンマー観光はまさに今が旬かもしれない。

アシアナ航空、仁川/ヤンゴン線に就航へ 3月まで週2便 (Ly Team)

2012/12/15
インド入国の「2ヶ月ルール」廃止へ

観光ヴィザでの出入国につき、一部の国籍保持者の場合を除き、現行の「2ヶ月ルール」が廃止されることになるという。

ただしこれが施行されるのがいつからなのか、また入国審査の現場での混乱や官憲による意図的なトラブル(とりわけ陸路国境)も予想されることから、実施されてからもしばらくはその運用については少々注意が必要かもしれない。

Government eases visa norms for tourists (The Times of India)

現時点では、メディアを通じて方針が示されただけなので、この件に関する論評は控えることとする。

2012/12/05
製造・販売実績64年！ヴィンテージ・バイク　「ロイヤル・エンフィールド」

製造・販売実績64年 !!　Royal Enfield Bullet 350

ひょんなことから、ロイヤル・エンフィールドのバイクが日本でも販売されていることに気がついた。古典的なブリティッシュ・バイクのメーカーで、元々はイギリスのロイヤル・エンフィールド社が生産していた正真正銘の「ブリティッシュ・バイク」であったのだが、1970年にイギリス本国のロイヤル・エンフィールド社が倒産し、国外での生産拠点であったインドの法人は生き残ったため、現在でも生産が続けられている。

目下生産されているどのモデルもヴィンテージなスタイルが保たれているが、特筆すべきはBullet 350というモデルである。英国での生産は1948年開始(1960年に終了)で、インドにおいては、1955年から現在まで製造されているという超ロングセラーだ。インドにおいて55年間、イギリスでの製造開始時期から数えると64年間も造り続けられているのだから驚きだ。

現在、道路を走っているバイクの中で最も設計時期が古いクラシック・バイクだが、それでいて「新品で購入できる」という非常に希なモデルということになる。

インドでは、正直なところ、このバイクは若者たちの間で人気はほとんどない。彼にとって何ら珍しいものではなく、父親かそれより年上の世代の人々が乗っていた古臭い乗り物というイメージしかないのは仕方のないことだろう。

世界中から引き合いがあるロイヤル・エンフィールドだが、これを目当てに西欧等からインドにやってくる人々もある。「このバイクを乗り回すためにインドに来た。半年くらいツーリング楽しんでから売り払って帰るよ。」という人もいるし、ヒマラヤ地方でロイヤル・エンフィールドに乗ることをウリにするバイク・ツーリングのツアーに参加する人たちもある。中には、インドでこのバイクを購入して、一路西へと走り続ける人もいたりする。

「パキスタン、イランを経てトルコへ。そこからさらに陸路でチューリッヒまで帰ります」なんて言うスイスから来た男性に会ったことがある。もちろんバイクを購入するだけでなく、まとまった距離(ちょっと気が遠くなるほどだが・・・)を走破してみたかったのだろう。

このバイクが走行する様子を、Youtubeで閲覧していただきたい。クラシックな装いはもちろんのこと、単気筒エンジンのサウンドも素敵だ。まさに大人のバイク。

Enfiled Bullet 350 Review (Youtube)

ロイヤル・エンフィールドは、今年3月の東京モーターサイクルショーに出展しており、日本では年間販売300台を目指すというが、まだまだ超レアなバイクとして注目度満点だ。上記リンク先の記事内で、「インドで若者の間で人気が高く・・」というのは明らかに誤りで、「腹の出た年配者が乗るバイク」「オジサンの乗り物」と記述するのが正しいが、日本市場における営業面での配慮から、こうした表現になったのだろう。

伝統あるBullet 350は当然魅力的だが、個人的にはミリタリー風に仕立てられたClassic Military 500 EFIに大変惹かれる。まるで、映画「大脱走」でスティーヴ・マックイーンが駆っていたバイク(実はこのバイクもロイヤル・エンフィールド！)を再現したかのようである。

ロイヤル・エンフィールドを乗りまわす人たちによるロイヤルエンフィールド友の会、Royal Enfield Owners Club of Japan、といったサークルもあり、かなりコアなファンや熱烈な愛好家たちの存在がうかがえる。

最後に、インド最北部のラダック地方の海抜3,000～4,000m級の高地をロイヤル・エンフィールドで駆け回る西欧人たちの映像をご覧いただきたい。

Ladakh Himalaya Ride by Royal Enfield, India.mpeg (Youtube)

古い時代のバイクなので、オフロードやコンディションの良くない場所での走行が快適とは思えないが、それでも臆することなく、ワイルドにガンガン乗りこなせてしまうのは、現在でも生産されているのでパーツの供給はふんだんにあること、そして何よりも他のヴィンテージ・バイク(とうの昔に生産が終了しているもの)と違い、車両価格が安い「実用車」ということもある。ロイヤル・エンフィールドの販売価格については、こちらをご参照いただきたい。(価格はインド・ルピー表示。1ルピー=約1.5円)

しかしながら、日本でのロイヤル・エンフィールドの販売価格は大きく異なることについてはご注意願いたい。

2012/11/24
PENTAX Q10

PENTAX Q10

やはり物欲には限りがない。目下、とても気になっているカメラがある。昨年夏に発売されたPENTAX Qにはあまり興味が沸かなかったが、その後継機Q10にはちょっとしたトキメキを感じてしまうのだ。

「世界最軽量クラス」デジタル一眼 (最軽量は前モデルのQであるらしい) を謳っているが、センサーは1/2.3型と、言うまでもなくコンパクトデジカメのサイズであるため、「レンズ交換して遊べる高機能コンパクトデジカメ」と捉えるのが正しいだろう。もちろん私自身が関心を抱いているのも、まさにそれが理由。

前モデルのQに魅力をあまり感じなかったのは、やたらと大風呂敷に「デジタル一眼」を吹聴していたところ。新モデルは、レンズ交換できる高機能なコンバクトデジカメといった感じだ。フォルムが多少カッコ良くなったことを除き、機能やスペック的には、ただ１年分進化した程度。とりわけ目立って革新された部分があるわけではないようだが、こうした趣味のモノは、まさに「見せ方」が大変重要であることがよくわかる。

レンズのラインナップはこんな具合だ。単焦点でF1.9標準レンズ(35mm判換算47mm相当)を常用し、必要に応じて標準ズームと望遠ズームを使い分けるというとになるが、「ユニークレンズシリーズ」として、あと3本のレンズも用意されている。魚眼、トイレンズ広角、トイレンズ望遠といった具合だが、従来のコンパクトデジカメで「魚眼」の画角を持つものはないので、まさに唯一無二の魅力となる。

従前からのペンタックス一眼のユーザーならば、更に使い方には奥行きが加わる。Kマウント用アダプターを介して、こういう荒業も出来てしまうからだ。文字通り、ペンタックス一眼のサブカメラとして使うことが出来るわけで、仮に私がペンタックス一眼のユーザーであったならば、即購入！という流れになったことと思う。

それはさておき、コンパクトデジカメを常時携帯しているのは、やはり日常の風景を切り取ることの喜びにあるわけだが、「身に着ける」ものであるがゆえに、その外観なり風合いなりに、何がしかのこだわりが生じるのは衣類と同じだ。

このモデルにはいろいろなカラーリングが用意されているのが楽しい。これだけでつい購入！ということになってしまいそうだ。カメラボディの色合いについては、100通りのパターンが用意されているとのことで、こちらでいろいろと試してみることができる。阪神タイガース仕様みたいなものも可能だが、個人的には、このカラーリングで購入してしまいそうなムード。目下、懐具合が寂しいので、正直なところ大変困っている。

2012/11/10