前にIndo.toでも紹介していたが「全国インド料理店データベース」というウェブサイトがある。
これをザッと見みると、日本にあるインド料理店には、「デリー」「ボンベイ」「ジャイプル」といった地名系、「クリシュナ」「ラクシュミー」「ガネーシュ」といった神様・人名系など、ありきたりな店名が多いことがわかる。
海外の日本料理店に「YAMATO」「TOKYO」「FUJI」あるいは「SAKURA」「ZEN」といった看板をよく見かけるのと同じようなもの。お客さんが一目見て「○×料理だな」とわかるように名付けているのだろう。そんな中「グルガオン」（ハリヤナ州にあるデリーのベッドタウン）なんて名前を見つけると、「ローカルな味」を楽しめそうな気がして期待してしまう。
以前、在日パキスタン人オーナーによる「インド・パキスタン料理店」について書いたが、同様にネパール人オーナーによるレストランも、「インド・ネパール料理」という看板を掲げていることが多いようだ。一口に「ネパール料理」といっても、この小さな山国は民族のモザイク状態。大きな食文化圏の境目にあり、ひとくくりにするのは難しい。
日本側から見てヒマラヤより手前は「ダシの食文化圏」、向こうは「マサーラーの食文化圏」と区分けできるという人もいる。ネパールはまさにその境にまたがっているので、北インドとひとつづきの南ネパール平原部ではインドと同じようなカレーなどが、標高の高い地域ではチベット系料理であるモモ（肉饅頭）・トゥクパ（汁ソバ）・鍋物などが食べられる。つまり、異なる食文化が混在しているのだ。（ただし、東南アジアのミャンマー、マレー半島などでも印中両国の食文化が影響しあっている。「食文化圏」は安易に線引きできるものではないだろう）
ともあれ「インド・ネパール料理店」でモモやトゥクパといったアイテムがあっても、実は厨房に立っているのは北インド系料理人で、インド料理に力点が置かれていることはけして珍しくない。「インド料理」という分かりやすいコピーを掲げることで客を集め、「ネパール料理」をというカラーで他店との差別化をはかっているのだ。
ここ10年間ほどで日本のインド料理店はずいぶん増えたが、ムグライ料理やパンジャーブ料理といった北インドメニューが主体。地方色に欠けるため、どこで食べてもそう大差ないように感じる。
むやみにレストランの数だけ増え、マンネリ化しつつある中、豪華なグジャラーティー・ターリー（味わいをうまく言葉で表現できないのは残念）の専門店などが都内にオープンしないものだろうか。そんな店ができたら「ヴェジタリアン料理とは、こんなに華やかなのか！」と日本人を驚かせてくれるに違いないが、目下そういう気配はないようだ。
近年、着実に増えている南インド系ITプロフェッショナルたちの存在が、日本のインド料理事情に影響を与えてくれることを祈るばかりだ。
(OGATA)
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