兵庫県新温泉町という山間の町に外国人たちにAntaijiとして知られる人気の曹洞宗の禅寺があるそうだ。この安泰寺を導いているのはドイツ出身のネルケ無方住職。今から四年ほど前に八代目の無外信雄住職から引き継いだという。
このお寺のウェブサイトにアクセスしてみると、８ヵ国語でのコンテンツが用意されており、ずいぶん開かれたお寺という印象を受ける。そもそも仏教、そして禅というものが日本の『民族宗教』であるわけではない。地元の人であろうが外国からやってきた人であろうが、教えに関心を寄せる人々をオープンに受け入れてくれるのはありがたいことだと思う。
ちなみにこのお寺では、欧米を中心とする各国からやってきた人たちが地元日本人たちと滞在しているようだが、この国際性がゆえに『共通語』は英語だという。
私自身、このあたりに行くことはまずないのだが、いつかチャンスがあればぜひ訪れてみたい。
投稿者: ogata
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ユニバーサルな禅寺
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インド旅行 こんな三脚いいかも？
旅行先で朝方、夕方以降など光の弱い場面で、『三脚があったらなあ・・・』と思うことはよくある。コンパクトデジカメ用にマンフロットの卓上三脚を持ち歩くことが多い。脚を折りたたむとちょうど手のひらくらいの長さほどだし、パーツがすべて鋼でできているためガッチリ感があり安定性もいい。このサイズの三脚としては群を抜いてしっかりした造りだ。
だが一眼レフカメラともなるとそれなりの重さになってくる。私はカメラマンではないし、写真が好きとはいえ趣味でチョコチョコ撮る程度なので、あまり大げさなものを持参したくない。
世の中に『三脚』なるものは、それこそ星の数ほどある（・・・と言ってはオーバーだが）とはいえ、こうなると選択肢はグッと狭くなってしまう。結局のところ三脚は剛健にしてブレないものでないと意味がない。でも小さなショルダーかデイパックに入れて一日中歩いても負担にならないくらいのモノにしたい・・・という欲望と拮抗してしまい適当なものが見当たらない。
だからこの際、脚はごく短くても（何かの上に載せるなど工夫して使うとして）いいから頑丈なモデルがないものかと探してみたことがあった。スリックのPRO-MINI?も一見悪くないのだが、雲台の下の部分や脚の付け根がプラスチックで華奢なことと重量不足（あまりにヘビーだと持ち歩く気がしなくなる・・・という永遠のジレンマがあるのだが）が問題だ。同社のウェブサイトには『一眼レフを載せるのも安心』と書いてあるものの、標準レンズか小型のズームレンズなどを付けた程度であっても実に頼りない感じだ。実はこれも手元にあるのだが、ほとんど使用していない。
『そう都合の良いモノは無いらしい・・・』と長いこと諦めていたのだが、今年秋あたりからこんな三脚が販売されている。
これはベルボンから出たULTRA MAX i miniという製品で、なかなかガッチリと造られている。実物に触れてみたが全体の剛性は充分で雲台もしっかりしており気に入った。
これならばコンパクトデジカメはもちろん、雲台のエレベータを下げきった状態ならば、一眼レフでも小ぶりなレンズを装着している分には使えるだろう。また脚を完全に開脚されてフルローポジションを取ることができるようにもなっている。花や物を撮影したりする際大いに役立ちそうだ。あなたもインド旅行におひとついかが？ -
アビシェークとアイシュワリヤの結婚式は来年２月１９日・・・か?！
ここのところ諸々の動きから『そろそろか・・・？』と人々が注視していたアビシェーク・バッチャンとアイシュワリヤ・ラーイの婚約が正式に発表された模様。
ついさっきZEE Newsを見ていたらちょうどこのことをライヴで取り上げていた。挙式は２月１９日とのことである。さしあたっては『会場はどこになるのか？』『衣装のデザイナーは誰が起用されるのか？』等々の話題でもちきりのようだ。
映画人としての家柄としては折り紙つきのアビシェーク、そしてキャリアと実績は格上で年齢も二歳少々年上（一般に言われている１９７３年１１月１日という彼女の誕生日が本当ならば）のアイシュワリヤ。
結婚後も互いに忙しい日々が続くことだろう。ふたりの明るい将来を祝福したい。
※１２月２２日現在、それらしき続報や詳報が出てきておらず、真偽について疑問符が付いた状態になっている。今後の進展を見守りたいと思う。 -
飲んだら乗るな！
近年、しばしば映画で見かけるシーンで気になることがある。飲酒しながら運転をしている場面が出てくることが少なくないことだ。割と最近見た映画の中でもLage laho Munna BhaiやDarna zaruri hai他でそうした描写を目にした。
もとより飲酒運転をしようともよほど蛇行していたり、警官と対面して酒臭かったりしなければ捕まったりしないのではないだろうか。都会はおろか地方の小さな町などに行けばなおさらのことではないかとも思う。それに映画の社会への、特に若者たちへの影響力の強さを思えば少々気になるところだ。
クルマだけではなく夏ごろにはエコノミーな料金で全国にネットワークを広げる航空会社のパイロットの『酒気帯び』が発覚したのも記憶に新しい。
社会そのものがだんだん（地域によっては一足飛びに）飲酒に寛容になってきているので、昔よりも酒がかなりおおっぴらに飲めるところも増えている。かつては映画の中でも飲酒シーンを演じるのは悪漢であったり、何か非常にまずいことが起きて自暴自棄になっている主人公といったネガティプなイメージで取り上げられることが多く、それに続いて暴れたり女性に悪さをしたり・・・といった脈絡につながっていくことが多かったように思う。でも今ではスマートに酒を飲むシーンが多く、そんなハチャメチャなシーンも今は昔といった感じだ。
インドで実生活の上でも人々が酒を飲む機会が増え、酒を飲むということがごく普通の生活上の行為として描かれることが多くなったことは、呑み助の日本人としては大いに歓迎したいが危険な飲酒運転だけはとても困る。この部分については決して寛容になって欲しくないものである。 -
Namaste Bollywood
ついに日本でボリウッド映画専門情報誌が創刊された。現在この『Namaste Bollywood』の第２号が発行されており、日本各地のインド料理店や通販サイト等で無料配布されている。旬な話題作、注目のヒーローやヒロインたち、日本でのイベントや上映に関するインフォメーション、書籍や映画ソフトの販売情報、スター家系図等々、ボリウッド映画ファン必見の濃い内容の記事が並ぶ。またウェブサイト上にも、銀幕のスターや名脇役たちの紹介や作品レビューなど、読みごたえのある充実したコンテンツが満載だ。
同じインドの映画でもタミル、テルグ、カンナダ、マラヤーラムといった各言語による他地域の作品は『圏外』とのことだ。この国における映画の世界はあまりに広く、『インド映画』という括りでは、何とも掴みどころのない茫洋としたものになってしまうことは必至なので、あくまでもボリウッド専門という潔さが個人的にはとっても嬉しい。
さあ、あなたも行きつけのインド料理屋でこの情報誌を見つけたら、ぜひ一部ゲットしよう。
ボリウッド専門情報誌 Namaste Bollywood -
インドでいいかも？PowerShot G7
ちょっと気になっていたキヤノンのPowerShot G7を結局購入した。このモデルは広角端が28mmからとなるのでは？という予想が一部あったようだ。ところが発売されてみると従来どおり35mmであったこと、従来のこのGシリーズは広角側のF開放値が2.0と明るいのが特徴だったのに、今回の新モデルでは2.8とずいぶん抑えられていることなど、期待を裏切る部分があったためか、１０月２６日の発売時には『まあフツー』の売れ行きだったらしい。
ところがこれまでのデザインから一新されたルックス、マニュアル志向の操作感覚、そして何よりも使ってみて意外に良かったという購入者たちの反応もあり、一気に加速がついて売れているらしい・・・というよりも、目下ほとんどの店で品切れ状態が続くヒット商品になっている。
レンズが沈胴式になったこと、グリップの形状が変わりフラットになったことなどによって小型化とコンパクト化が一段と進むいっぽう、先述のマニュアル操作を多用することを前提に設計されていることなどから、手軽に持ち歩くことができるのにかなり凝った絵作りをするのも苦にならないという、『高性能機種といえばデジタル一眼・・・』となってしまった昨今にあっては実に貴重なモデルといえる。もちろん被写体を目の前にして『ただ押すだけ』でも充分にレベルの高い絵ができあがることはいうまでもない。
他の多くのコンパクトデジカメ同様に発色がハデ目、メリハリが効いてずいぶん鮮やかな色合いの『パッと見重視』のチューニングがなされている。一眼レフの絵とはかなり違う感じなのだがこれはこれでまたキレイでいいと思う。 -
こんなクジャクに誰がした！？
輸入されて野生化したインドクジャクが増えて農作物などに大きな被害が出るとともに、生態系への影響も懸念されている。数年前から駆除に乗り出している行政当局は、このほど地元猟友会の協力を得て大攻勢に乗り出している。目下、新城・上地島を立ち入り禁止にしてクジャクの根絶作戦が進行中だ。
・・・と書くと、多くの方がいったいどこの話だ？と思うことだろうが、実はこうした事態が日本国内で進行中なのである。
沖縄県の宮古地方では稲やサトウキビなどを食い荒らすことが問題になっており、いまやインドクジャクは環境省の要注意外来生物リストに掲載されるほどの悪者である。見目麗しきインドの国鳥がまさか日本で『害鳥』になろうとは思いも及ばなかった私にとって、ショッキングなニュースだ。
沖縄にクジャクが入ってきたのはそう遠い昔のことではない。１９８０年に小浜島のリゾートホテルで観賞用に飼育されたのが始まりだという。ところが飼育小屋から逃げ出したり、島外に持ち出されたものが繁殖したりして八重山全域に増えてしまい、いまでは与那国島でも目撃されるようになった。
前述の環境省ウェブサイトには『小浜島（約400羽）、石垣島（約90羽）、黒島（約50羽）、宮古島（約40羽）、新城島（約25羽）、伊良部島（数羽）などで野生化し、繁殖もしている。西表島にも、小浜島から飛来する個体がある』とある。作物への被害はもちろんのこと、トカゲやハブなどの爬虫類、小型の鳥類、チョウその他の昆虫などを手当たり次第にガツガツ捕食することが生態系への影響を云々されるゆえんである。 -
その写真、どうやって撮ったの？
Exif Quick Viewerというフリーソフトがある。デジタルカメラで撮影した写真に埋め込まれたExifという画像情報を読み取るものだ。ある新聞記事で紹介されているのを目にして、『ああ、そういうのがあるのか』と何の気なしにダウンロードしてみると、これがなかなか興味深いものであった。
このソフトを起動して、該当する画像をエクスプローラからドラッグ＆ドロップすると撮影時の情報がポンと出てくる。シャッタースピード、絞り値、焦点距離や使用したレンズのタイプ（これはニコンとキヤノンのみとか）まで表示されるのだと新聞記事には書かれていたのだが、それだけではなく使用した撮影モード、測光モード、ホワイトバランスといった情報も表示されるのだ。自分の撮影した画像のこれら情報を見てあれこれ反省するのもいいが、上手い人たちの作品からExif情報を読み取るのもいい勉強になるかもしれない。
デジタル写真が主流になってからというもの、撮ることがコスト的に負担にならなくなった。そのため人々の撮影機会はグンと増えたためではないだろうか。巷にこれほど『いい写真』が氾濫する時代はかつてなかったように思う？しかもそうした作例だけではなく、それらの撮影情報もふんだんに入手できるのだから。スゴイ時代になったものだとつくづく思う。さあインドでガンガン写真を撮ろう！
Exif Quick Viewer（フリーソフト） -
天空の斜面でヴァージン・スノー
インドのスキー場といえば、カシミールのグルマルグ、ウッタラーンチャルのアウリー、ヒマーチャル・プラデーシュのナールカンダーなどが頭に浮かぶ。国土の北側に『世界の屋根』ヒマラヤを擁するだけに、もっとスキー場があってもいいような気がしないでもない。
だが単に山に雪が積もっているだけではなく、ゲレンデに適した地形でないといけないし、スキー場の開発や維持には相当の資金が必要だ。もちろん地域への交通や宿泊施設等のインフラの問題もある。肝心のスキー人口はその国の経済力を反映するものだ。いくら好調に発展を続けているとはいえ、もともとのスタート地点が低かったがゆえに華々しい成長率を記録していること、膨大な人口を抱えているがゆえに将来性を評価されているのであり、一般市民の生活はまだまだとても慎ましいのが現状である。
それでも将来、インドで交通、通信その他のインフラが遠隔地でも整備され、市民生活のレベルが大幅に向上して名実ともに『消費大国』となったころには、カシミール、ウッタラーンチャル、ヒマーチャル・プラデーシュの三州を中心とする各地にスキー場ができて、賑わう様子を見るようになるのかもしれない。まだまだずいぶん遠い将来であろうが。 -
でかいカメラの呪縛
コンパクトなデジカメが欲しいと考えているのだが、興味を引かれるモデルがなかなか見当たらない。今やデジタル一眼レフ全盛の時代なってしまい、ちょっと前まで市場に溢れていた『ハイエンド機』なるものがすっかり淘汰されてしまったことを少々いまいましく感じている。
かく言う私もデジタル一眼レフは持っているのだが、ちょっとそのあたりを散歩するのにいちいち『でかいモノ』を持ち歩く気はしない。旅行に出るとなれば荷物はなるべく小さくまとめたいので、やっぱり大きなカメラは嫌だということになってしまう。プロでもないのに機材はデカいというのは何だかスマートじゃないし、小さいながらもさりげなく高機能かつグレードの高いモノを持つこと、余計なモノを持たずに肩の力を抜いて楽しむのが賢い大人（？）いうものではないだろうか・・・とも思うのだ。
ならばそもそも何故そんなものを買ったのかと叱られてしまいそうだが、まあそれでも写真を撮ることは楽しいし、荷物や体力に余裕さえあればいろいろ持ち歩きたいという気はある。
それはともかく『でかいモノ』を持ってきていても、取り出せる雰囲気ではなかったりすることもあるだろう。それでも臆することなくシュパッと懐から取り出して遠慮なくシャッターを切れるような一台というのがありがたい。
目下、リコーのGR-Digitalを日々持ち歩いて使っているのだが、いかんせん２８mm単焦点であることから、なんでもこれ一台でOKというオールマイティーさはない。この２８ミリから１００ｍｍ超の焦点距離のズームレンズ、広角端での開放値がF2..4くらい、細かいマニュアル設定が可能でそれらの操作が一眼レフ並みに扱いやすい高画質なコンパクトデジカメ・・・というのはちょっと見当たらないものである。
一世代、二世代前のそうしたデジカメの高級機にはそれなりにアピールするものがあった。デジタル一眼レフブームが始まる前だったので、各モデルごとに対象となるユーザー像がはっきりしており、利用目的によりいろいろ比較検討することができた。ウチでホコリを被っている当時のデジカメはもちろん、中古カメラ屋に行けばそれらが格安で販売されているのだが、やはりデジモノは秒進分歩で陳腐化も早いので旧型モデルなど触る気も起きない。描写、書き込み速度その他諸性能のうちの大部分において今の『押すだけカメラ』以下だったりするからだ。それだけデジカメは急速に進化したといえる。ただしコンパクトデジカメ市場はどれも似たり寄ったりの金太郎飴状態になってしまい面白みを失った。 -
アジア大会 インド勢はこの人に注目！
英語で『Fruit』といえば、カシューナッツやピスタチオも含まれてしまうことになるようだ。決して甘くはないうえに水分も少なくてカリカリしたナッツ類は穀類という気がするためかなり違和感がある。日本語になっている『フルーツ』とはややズレがあるようだ。
そして『Sport』の意味するところについても同様のことがいえる。ビリヤードは首をかしげつつも、やはり肉体的なスキルによる競技なのでまあ許せるとしても、チェスも『Sport』の中に含まれることを思えは、このコトバを『運動』と訳すのは正確さに欠けるのかもしれない。チェスがSportならば当然将棋や囲碁も同じようにくくられなければおかしい。すると羽生善治氏、趙治勲氏らも『スポーツ選手』ということになるのがどうもしっくりこない。
広く知られているとおりチェスはインドのチャトゥランガが起源であるとされるが、これはチェスという名称自体の語源でもある。現代のインドにおいても元FIDE世界チャンピオン（2000-2002）で、現在FIDE世界ランキング第２位（２００６年１０月）のヴィシュワナータン・アーナンドのように、まさにこの時代を代表する競技者もある。また２００１年に１５歳３か月というインド人として最も若くしてグランドマスターに認定されたペンタラ・ハリクリシュナのように未来が嘱望される人材とともに、今年は彼の記録を２歳近く縮めて１３歳4か月でグランドマスターとなったパリマルジャン・ネギ少年、また女の子でも１５歳４か月でこれを得たコネル・ハンピーと、チェス界の明日を背負う若くて優れた人材には事欠かない。
１２月１日からカタールのドーハで開催される第１５回アジア大会（実は１１月１８日から一部の競技が開始されているのだが・・・）でもチェスは競技種目に入っている。この大会でインド代表のエースとして活躍が期待されているのがクリシュナン・サスィキランである。ベテランのヴィシュワナータン・アーナンド、期待の新星ペンタラ・ハリクリシュナとともに目下インドのチェス界三大巨頭のひとりとされる強豪だ。
カバッディーや射撃などとともにインドにとってメダルが予想される重要な競技であるためぜひ注目していきたい。 -
グルガーオンのCab Killer捕まる
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MBAの学位を手にマディヤ・プラデーシュ州から上京してきた青年アーシーシュは、首都近郊のハリヤーナー州のグルガーオンに到着した。ついさっき携帯電話にこの街のセクター１５に住む友人から電話が入り『今そちらに向っている』としゃべったところだ。
通りで『どうやって行こうか？』と足をさがしていたところ、うまい具合に幾人かの客を乗せたジープが停まった。車内から『どこまで行くんだい？』と小柄な青年が声をかけてくる。友人の住所を告げるとちょうどそのあたりを通ることになっているらしい。車内には五人ほどの先客たちが座っている。『やれやれ』と車内の狭いスペースに身体を滑り込ませる。クルマはゆっくりと発進して次第に速度を上げていく。
そのときだ。アーシーシュが心臓が張り裂けそうなほど驚いたのは。誰かが突然背後から首を締め上げられている。背後に座った二人が力の限りを尽くし、この首を折らんばかりの勢いで・・・。
間もなくアーシーシュは車内でそのまま息を引き取り、運転手、助手と『乗客たち』は慣れた手つきでアーシシュのズボンやカバンの中から携帯電話、５００ルピーほどの現金などを取り出して手早く懐にしまいこむ。遺体は『いつもどおり』人気のない場所かドブ川に放り出されることになる。
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こんな内容の記事がインディア・トゥデイ誌１１月２２日号に掲載されていた。このグループは昼間普通に不特定多数の利用者たちを相手に乗り合い乗用車を運行しており、夜はその車内で強盗殺人を繰り返していた。デリー、ハリヤーナー州、ラージャスターン州とU.P.州の一部で同様の手口により、これまで８か月の間に２８人もの人々をこの手口で闇に葬り去っているのだという。そして彼らが手にしたのは６万ルピー程度。被害者の中にはポケットの中にほんの数ルピーから数百ルピー程度しか持っていなかった者も含まれている。このグループの中で現在まで逮捕されている者は７名。残り数名は逃亡中だという。
どこの国でもそうであるように、インドでも詐欺、スリ、強盗いったニュースはちょくちょく新聞等に出ている。だがこの一連の事件が人目を引くのは、首都近郊で順調に発展を続けてきており、治安も良好であるとされるグルガーオン界隈等でこのような事件が続いていたことではない。それは手口の残忍さゆえである。被害者たちが警察に通報したり自分たちの身柄が明らかになることがないようにと、盗みに取りかかるまえに殺害するのが彼らの常套手段であったからだ。
記事には犯人たちの中の５人の写真が掲載されていた。１８歳から２８歳までの一見ごく普通の青年たちである。オートの運転手でいつも見かけるような、食堂の小間使いによるいるような、その辺の道端で野菜でも商っていそうな感じである。映画やドラマと違って現実の社会では本当に凶悪な人間であっても見た目はごく普通であることがほとんどだろう。