●外国人料金のジレンマ
数年前からインドの遺蹟や博物館で「外国人料金」の入場料が徴収されるようになった。インド人は5ルピーなのに、外国人は100ルピー…というのはよくあるパターン。いまではすっかり定着したようで、メジャーな観光名所ならば、たいがいどこも外国人料金が掲げられている。
途上国で外国人は往々にして、地元の人たちより割高な入場料を支払わされる。日本で定収入のある者にとっては、どうってことない金額に見えるかもしれない。しかし冷静に考えてみれば、本来の料金（インド人料金）の倍程度ならともかく、20倍というのはずいぶんな話だ。もちろん、20倍の料金を払ったところで、特別なサービスがあるわけでもない。インドが右肩上がりの経済成長を続け、豊かさを実感できる人々が増えてきてからこんなことになったというのも実に皮肉な話である。
きっと、「外国人観光客＝先進国から来た金持ち」というイメージを抱いているのだろう。だが「インドの高賃金」を求め、出稼ぎにやってきた周辺国の人々も「外国人」である。彼らが休日にどこか見物に出かけることだってあるはずだ。それに「外国人」だけではなく、いまやインドの中産階級の人びとだってお得意さんではないか。
これが社会主義国だったら、国家建設に参加していない外国人が、「人民」と同じ待遇を受ける資格はない！という名分のもと、外国人料金を掲げられるかもしれない。だが、所得差の大きいインドで、社会の底辺に暮らす貧しい人々が、母国の豊かな文化と触れる機会がもてるように、特別な配慮をしているようには思えない。
これからインドや周辺国を広く旅する予定の長期旅行者たちならば、壮大な遺蹟を目の前に「せっかく来たのだし…」「でもお金がない…」とジレンマに悩むこともあるかもしれない。彼らにとって、100ルピーの入場料は一泊の宿代に相当する。アーグラーでタージマハル、アーグラー・フォート、イティマード・ウッダウラー、ファテープル・スィクリなど、誰もが訪れる名所をすべてカバーしようとすれば、節約旅行者はたちまち「予算オーバー」してしまうはずだ。
＜つづく＞
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