大きな樹木のもとに人々は集い、やがて木の根本を基壇で囲い、祠も出来上がる。
そうなる頃にはあたりでは市が立つようになり、さらに多くの人々の営みが繰り返されるようになる。
面白いのは、そのすぐ脇にも大きな樹木があるのだが、こちらは基壇までは築かれたものの祠を持つには至らず、ごみ捨て場のようにすらなっている。
樹木であっても、それぞれが持つ徳性のようなものには、持って生まれた器の大小があるように思われてならない。
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酒屋
宿泊先の「ホテル・ガンガー・サーガル」にはホテルのグラウンド・フロアーのバーに併設された酒屋があったので、これを買ってみた。カルナータカ州産のブランデーとのこと。
他に誰も客がおらず暇そうな時間帯だったので、いろいろ話を聞いてみると、ひとつ興味深いものがあった。ウイスキーのM’cdowellに「糖尿病患者用」というのがあるのだそうだ。いろいろもっとらしい話をしていたので「ホンマかいな？」と思って聞いていたが、その後ネットで調べてみると、さきほどの話とはかなりニュアンスが異なり、名前どおりダイエット使用のウイスキーらしい。それはそれで変な話だが。もともとウイスキキーはもともと糖質はほとんど含まないはず。アルコールのカロリーをオフにするには、度数を下げるのか？それだとウイスキーにならないし、仮に「低アルコールウイスキー」なるものであったとして、それで「濃いめの水割り」を作ったら、通常のウイスキーで普通の水割りで飲むのと変わらないのでは？
ふと窓の外に目をやると、このあたりからゴアを含むコーンカン地方まで続くラテライトの大地。気泡がたくさん入ったラテライト質の岩石もよく建築に使われるなど、印象的だ。
ラテライト質の赤い大地 
建材として使われるラテライト質の岩石 -
「ガンガー・サーガル」というホテル
ウドゥピで利用した宿近くの通りをマンガロール行きバスが通過するので、そこから拾ってマンガロールへ。1時間半程度、片側2車線の良い道路を進んでいく。マンガロールに入ると起伏の多い地形となった。バススタンドに行く手前で降りて本日予約してある空港近くのホテル「ガンガー・サーガル」行くためにタクシーを捕まえることにする。
UBERにこれから向かう先を入れてみると、「1分で到着」とあるので、そのまま確定してみた。オートが近くまで来たはずなのにどこか遠くへ去っていく。
再び近くまで来るも、やはりどこかへ遠ざかる。電話しても出ず、なぜ近くまで来たのに通り過ぎてどこかに行くのか？とメッセージ送っても返事はなし。
やはりUBERアプリは料金の目安確認のみに使うべきだ。目の前に何台もオートがあるのだから、と反省。
呼ぶと来るまで時間がかかったり、こちらの場所は運転手のアプリで表示されているはずなのにそれを診るのが面倒くさいのか電話をかけてきたり、電話ついでに表示されている料金を釣り上げようという者もある。
まったくもって腹立たしい話だが、結局みんなそんな具合で、アプリでは550Rsと表示されていた運転手が800欲しいなどというので、幾度かやり取りした結果、最終的に650Rsになりまとまった。まったくひどいものである。
「ホテル・ガンガー・サーガル」という名前なので、ワサワサした駅前にあるような、汗臭いランニング姿のオッサンが受付台で待ち構えているような宿を思い浮かべだが予想は大きく外れた。もちろん価格帯からしてランニングオヤジの宿と言うことは考えにくいのだが、入ってみるとキリッとしめスマートな受付の男性がいるスタイリッシュなホテルだった。
やはりホテルのネーミングで「サンガム」「スク・サーガル」みたいな、昔々に巡礼的な目的も兼ねて家族やおじいちゃんおばあちゃんを連れて泊まっていたような宿の名前はダメだろうと思う。「名は体をあらわす」ってやつだ。
予想に反して、とても快適な部屋である。
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インド式
インド中華は完全にインドナイズされているため、「インド人が香港に旅行したら、どこにもちゃんとした中華料理がなくて困った！」なんてことがありそうだ。
画像のヌードルスープのみならず、「中華」が独り歩きして、まったく独自のものになっているのが興味深い。
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ウドゥピの海岸風景
ウドゥピの海岸地域の地形 ウドゥピの地図を見ると、こんな長い砂州かがある。ケーララだけでなく、カルナータカの沿岸地域にもバックウォーターを形成している地域はけっこうあるのだが、これほど長い砂州の眺めはどうなっているのか？と思うと、やはりいてもたってもいられず、オートで出かける。
街の側から渡れる橋は2箇所あり、北側のほうから越えたのだが、そのあたりは大きな漁港になったおり、無数に停泊している漁船の姿が壮観。
砂州にはもちろん良質な砂のビーチが延々と連なっている。外海のほうはきれいな海水、バックウォーターとなっている部分はちょっと淀んだ感じ。
外海 
バックウォーター 福岡県の志賀島の海の中道みたいなロケーションなのですが、かなり背の高いヤシの木が視界を遮るため、道路を走る分には両側が水際の細長い砂州にいるという感じはあまりしない。ドローンでも持って行って上空から撮ると実に素敵な眺めが撮影できそうだ。
砂州にはまばらに民家、商店、宿などが点在。北端から南端まで走ってみようかと思ってスタートしたものの、その後の景観はかわり映えしないので、適当なところで折り返してもらった。
街に近いにも関わらず、人口密度は低くてビーチもきれいだし、とても魅力的。こういうところに点在する小さな宿に滞在してのんびり過ごしてみると良さそうだ。ウドゥピは実に好感が持てる。
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デーラー・サッチャー・サウダーのグルー
刑期20年で服役中のデーラー・サッチャー・サウダーのグルー、グルミート・ラーム・ラヒーム・スィンが「しょっちゅう仮釈放で出てきている」ということで問題に。
スィク教系の教団だが、普通のスィク教徒たちからは異端視されている。殺人その他の罪で服役中だが、先代のグルーの誕生日、本人の病院受診その他で毎回ひと月程度の仮釈放を受けているようだし、ハリヤーナー州やパンジャーブ州の選挙戦のときにも出てきていたりするのは、政界との繋がりがゆえだろうか。
豊富な資金力も背景にあるようだが、逮捕されて投獄されている今も失脚することなく、デーラー・サッチャー・サウダーの現役グルー。
No more parole to Ram Rahim without permission: HC to Haryana govt (National Herald)
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Merchantという姓
大財閥リライアンスのアンバーニー家の御曹司アナントと結婚するラディカー・マーチャントって誰？とメディアで話題になっている。
私たち日本人にとっては、彼女の家族背景よりも「マーチャント姓」だろう。
もともとインドではセーナーパティ（司令官）、セート（商人）といった職業が苗字となっているケースが割とある。（もちろんその苗字の示す仕事をしているものというわけではない。）
こうした形で英語の「Contractor」「Pilot」といったものが苗字となっているケースもあり、これらの場合は改姓した本人がそういう職業に就いていたから。国民会議派の政治家で「サチン・パイロット」という人がいるが、この人は父親の代に「パイロット姓」に変えている。インド空軍のパイロットだったのだ。
おそらくこのMerchant一家もご主人かその先代、あるいはそのひとつ前の世代が姓を改めたのだろう。
仕事がMerchantであるMerchantさん、とてもわかり易い。
Who is Radhika Merchant—the new addition to the Ambani family (livemint.com)
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聖俗混在の寺院
ウドゥピでの宿泊先の隣にあるスリ・クリシュナ寺院へ。ここで面白いのはいくつもある寺院の集合体であり、その集合体の中にスーパー、カンティーンなどが入居していることだ。寺院郡の中に商店がいくつかあるのは不思議だ。境内のスペースをそうした商業施設に貸し出しているというのが新鮮に感じられる。
境内には商業施設が多い。 
境内に寺院と商店街が混在している印象 かなりボロボロの寺院施設もあり、田舎の土俗的な宗教施設のようにも見える。南インドで特徴的なのは男性の場合、寺院での正装はドーティーを身につけ、上半身は裸であること。お堂のひとつからは調子外れの打鍵音が響いてくる。
こうした店の中には、ホメオパシーの薬品店もあった。ホメオパシーと親和性の高いインド人は少なくない。西洋医学信奉の私にはホメオパシーもアーユルヴェーダも理解できない。これでは治る病気も治らない。
境内には行商人も多い。こちらはランゴーリー作成キットで、「だれでもとても簡単手軽にランゴーリーを描けます」とのこと。インドの主婦とて誰もが器用なわけではないし、祝祭のときしか描かないのでちょっと苦手・・・という向きには大助かり！なのかも。小さいものは20Rs、大きいものは50Rsとのこと。それぞれいろんなパターンがある。
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大富豪子息の結婚
世界有数の大富豪で、リライアンス財閥の総帥ムケーシュ・アンバーニーの娘が結婚するにあたり、一族の故地であるグジャラート州ジャームナガルでの式典等に内外から大勢のVIPやセレブたちが集合。
各国王族や世界第一級の実業家に映画やスポーツなどのスターたち。「国際空港ではないジャームナガル空港」に各国からチャーター便が到着しているとのこと。臨時にイミグレ、税関なども用意されたのだろう。
Booking.comでジャームナガルの宿を検索してみると、見事にすべて満室。インド国内の大実業家、超有名歌手や俳優、クリケットのスター選手以外に外国からはビル・ゲイツ、マーク・ザッカーバーグ、Googleのスンダル・ピチャイ、ウォルト・ディズニーのCEO、トランプ前大統領娘のイヴァンカ、石油のアラムコの会長、ブータン国王等々の豪華な面々が揃うようだけど、ジャームナガルにそんな高級ホテルがいくつもあるのだろうか。
クルマで1時間半くらいかかるラージコートにも泊まったりするのだろうか。もちろん顔見せにやってきてトンボ帰りする人たちもあるのだろうけど。それでもやっぱりアンバーニー家に対する義理があって、わざわざ遠くからでもやってこないわけにはいかないはず。
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パンカジ・ウダース氏逝去
これはもう言葉にならない。あまりに残念。本日2月26日にパンカジ・ウダース氏が亡くなったとのこと。ガザル界の大御所、ヒンディー語映画の歌のリリースも多かった。青春時代の大事な思い出の曲もある。ご冥福をお祈りします。
合掌
Legendary ghazal singer Pankaj Udhas passes away (Deccan Herald)
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謎の公務員
前回に引き続き、今回も話はコーチンに戻る。
コーチンには大小のいくつものギャラリーがあるとともに、これまた大きなものから小さなものまでアートの展覧会が開かれている。こちらの絵はコッラム（クイロン）在住の女性アーティストによるもの。マハーバーラタをテーマに描いている。
ご本人はかなり高齢で、定年退職するまでケーララ政府のお役人さんだったそうだ。もともと描くことは趣味だったが、仕事を引退してから絵を本格的にのめり込み、ご主人や息子さんのサポートを得て、かなり離れたところで開催される展覧会にも精力的に出展するようになったそうだ。
ご本人は「老後の趣味ですよ」と謙遜するが、まったくもって趣味のレベルをはるかに超えている。在職時から長く絵に打ち込み、超絶絵の上手い謎の公務員だったに違いない。
