ワールドクラスのスキー場建設へ

　８月２１日付けのサンデー・エクスプレス紙（インディアン・エクスプレスの日曜版）に、ヒマーチャル・プラデーシュに建設予定のワールドクラス・スキー場の記事が掲載されていた。
　インドにスキー場建設を計画しているのは、フォード・モーター社の創始者ヘンリー・フォードのひ孫、アルフレッド・ブラッシュ・フォード氏である。予算は３億ドル。場所は、マナーリーの近くの、ジャガトスクとコーティーの間になりそうだ。

　記事によると、マナーリーに２０００台収容可能の駐車場が造られる予定で、スキー客はマナーリーからリフトに乗ってスキー場まで行き、そこから別のリフトに乗って標高４２６７ｍの山頂まで上るようになるようだ。
　スキー場には６００室の５つ星ホテルが建造される予定で、そのデザインは、サラーハンのビーマーカーリー寺院をモデルにするという。

サラーハンのビーマーカーリー寺院

　その他、３００軒のバンガロー、フードコート、ハンディクラフト村、映画館、コンベンション・センター、療養所なども建造される予定で、ヒマーチャル・プラデーシュ州の一大観光拠点となりそうだ。
　このスキー場からの歳入の３％がヒマーチャル・プラデーシュ州政府に納められるようだが、その額は、現在州政府が観光業から得ている税収３〜５億ルピーを越えそうだ。建設は２００６年に始まり、２００９年までの完成を目標とする。
　既に、「このスキー場が完成すれば、冬季オリンピックの開催も夢ではない」との取らぬ狸の皮算用も始まっているようで、夢と妄想は広がるばかりである。
　あまり知られていないが、インドにはけっこうスキー場がある。僕は一度もインドのスキー場を訪れたことはないが、その施設はかなり劣悪のようだ。だが、ひとたびこのワールドクラスのスキー場が完成し、成功すれば、既存のスキー場の設備改善や、新たなスキー場の建設が進み、スキーがインドの新たな娯楽や観光資源となるだろう。