インド好きの日本人と交流していると、インドにはまったきっかけがビートルズだったという人が結構いることに気付く。何を隠そう、僕もビートルズ・ファンで、インドに興味を持ったきっかけのひとつは確実にビートルズである。
ビートルズのメンバーと言うと、ジョン・レノン、ポール・マッカートニー、ジョージ・ハリスン、リンゴ・スターの４人になる訳だが、ファンの間で「第５のビートル」と呼ばれる人物もいる。それは時と場合によってベーシストのスチュワート・サトクリフであったり、マネージャーのブライアン・エプスタインであったり、プロデューサーのジョージ・マーティンやフィル・スペクターであったり、ジョン・レノンの妻ヨーコ・オノであったりするのだが、「第５のビートル」としてもっとも有名なのは、リンゴ・スターの前にビートルズのドラマーを務めていたピート・ベストであろう。
ピート・ベストは１９６０年から６２年の間、ビートルズのドラマーとして活躍していた。ピート・ベストがビートルズを脱退した理由は現在まで当事者や音楽研究家やファンの間でいろいろ議論されているのだが、一番面白いのは、ピート・ベストがメンバーの中で一番ハンサムで人気者だったために嫉妬され、バンドから追放されたというものである。ピート・ベストが抜け、リンゴ・スターが加入した新生ビートルズは、あれとあれよと言う間に２０世紀を代表する音楽家へと成長して行った訳だが、ピート・ベストの方はしばらく地味に音楽活動を続けた後、公務員になって細々と生計を立てていたようである。そして退職を機にピート・ベスト・バンドを結成し、再びドラマーとして活動中だ。
インド好き日本人にビートルズ・ファンが多いのは、ビートルズがスィタールなどのインド楽器を取り込んだことや、インドのリシケーシュで修行をしたことなどにより、ビートルズとインドがつながりを持っているからである。しかし、１１月６日付けのデリー・タイムズ（タイムズ・オブ・インディア）紙を読んで、ピート・ベストが実はインド生まれであることを初めて知った。ビートルズとインドに、そんな縁もあったとは・・・！現在ピート・ベストはリバプールのプロモーションのためにデリーを訪れており、インタビューの中で、自分の出自を明らかにした。
ピート・ベスト
